”

    杨柯抬头一看，只见宇文泰正无语地看着她手里的毛笔，那笔尖已干得比石头还硬。她尴尬地笑了笑，匆匆蘸了蘸墨水：“多谢殿下提醒。”

    宇文泰瞥了眼佯装忙碌的身影，唇角不自觉上扬，又继续低头批阅公文。

    当身侧的声响彻底安静下来，他才悄悄转头——杨柯已经趴在案上，呼吸轻缓，烛光为她的脸镀上一层柔光，长长的睫毛随着呼吸微微轻颤，让他想起小时候细心呵护的玉兰花苞。

    窗外传来打更的梆子声，宇文泰摸了摸茶盏，茶水早已凉透。他轻手轻脚地起身，取来熏笼上的锦被，轻轻地盖在她身上。

    杨柯呓语了一声，往他的手蹭了蹭，这毫无防备的姿势让他的手僵硬了一瞬。

    宇文泰盯着掌心，看着它逐渐柔软，抚上面前女孩的发丝，像是春藤的卷须轻抚初绽的花瓣，情愫在无人察觉的暗处，顺着指腹爬满心墙。

    冷月无声，晨风过处，影绰幽摇。

    时间已来到四更，宇文泰走出了书房，缓步迈进偏殿，望着窗外的明月，仿佛在等待着什么。

    门前的帷幔被掀起，缓缓走入一男子，遍身黑衣，头戴斗篷。

    宇文泰回身上前，脸上绽放出笑容：“石大哥，好久不见。”原来是逍遥居的石介。

    石介摘下斗篷，拱手道：“殿下。”

    宇文泰问道：“可有查出什么来？”

    石介道：“经过这几日的调查，我们已经确定了背后作恶之人。”

    宇文泰眉尾一跳：“请讲。”

    石介娓娓道来：“杨姑娘的文章本放置于御书院，除了院内的夫子和管事，无人知晓其中内容。但上个月的逸韵诗会上，户部仪制清吏司的周全为了提供赏读的文章，将从前宫中殿试的佳文都拿了出来，其中顺便夹带了一篇杨姑娘的，结果在诗会上被人瞧见。加之杨姑娘在坊间早已闻名，于是便开始出现议论之声，后来越传越广，到了陛下的耳朵里。”

    宇文泰挑眉冷呵：“顺便夹带？周全怎么就带上杨柯的文章，还偏偏让人瞧见了？”

    石介继续解释道：“殿下有所不知，三日前，工部的彭永去了周府。”

    宇文泰又问道：“他去周府做什么？”

    石介道：“这二人在逸韵诗会上相识，颇有来往。不过在杨姑娘的文章引发议论之前，他二人相聚的时间尤其多。”

    宇文泰拿起桌上的蒙顶甘露，垂睫飘过杯中的深绿：“这倒也看不出什么来。”

    石介道：“这确实是看不出什么来，但自从杨姑娘被召见那日起，周全便不在京城了。”

    宇文泰抿了一口茶：“他现在在哪儿？”

    石介道：“在城郊的别业里。”

    宇文泰疑惑道：“别业？他不过是个掌管科举的七品小官，哪里来的钱购置别业？”

    石介笑道：“周全无钱买，但有人赠。我们去钱庄查了这座别业的钱财来源，是一个名叫张根的人，他家中做了些小本生意，又经过细查才知，此人是彭永进易府前在永州当职的副手。”

    宇文泰冷笑一声：“这三人都不像是能买得起别业的。”

    石介接道：“所以钱从哪儿来，便很清楚了。”

    宇文泰的眸中闪过一道寒光：“咱们这位德高望重的易先生，即使身在局外，他的手也能伸进朝堂。费劲心思除我不成，便打起了我身边人的主意。”

    石介道：“这些时日，殿下除掉了一派老将，章家势力削减大半，若无易望林出手，恐怕也会有其他人对殿下动刀。”

    宇文泰沉默了一瞬，继续问道：“周全在城郊呆着做什么？”

    “因为他回不来了。”

    宇文泰凛声道：“什么意思？”

    石介道：“昨夜周全死在了别业内。”

    宇文泰略带惊讶道：“死了？”

    “这还不算什么，更蹊跷的是，周全的尸体上有道蛇印。”

    宇文泰眼底划过一丝笑意，他放下手里的蒙顶甘露，凉凉道：“石大哥，看来不止我们着急，影刃阁比我们更着急。”他站起身，负手走到窗边，“都用不着逍遥居出手，七弟就已经帮着我们办完了事。”

    石介微笑道：“逍遥居和影刃阁向来冰火不容，倒是因为杨姑娘，头一回出现两家合力的局面。不过想必此事过后，宣王与易家的联盟也就此破裂。”

    “亏得易望林动用吏部的关系将他新党的一派势力提了上来，”他嗤笑了声，“可没想到栽进了阴沟里。”

    石介疑惑道：“众人皆知宣王曾与杨姑娘交好，易望林按理来说不会不知，可他为何要冒这个险？”

    宇文泰反问道：“易望林能不明白么？男女之情在他这样的老狐狸眼里，算得了什么。他这么做，不过是试探伯喻罢了。”

    石介茫然：“试探什么？”

    宇文泰