易云舒迎上羲王的目光，眼中平静：“殿下所言甚是。为官一任，造福一方。家父复职，只愿尽心王事，弥补前失。过去种种，若能尘封于故纸堆中，不再掀起波澜，于国于民，未尝不是幸事。”

    正说着，三人渐渐靠近书房内室。陈炳指着那扇小门道：“殿下，小姐，此处似为内室，或许放有私人物品？”

    易云舒目光微凝，立刻接话道：“应该就是了。但是此等私密之地，云舒未便擅查。且家父有嘱，只查明面文书，以免瓜田李下之嫌。”

    宇文泰深看了易云舒一眼，微笑道：“易姑娘恪守分寸，甚好。私函自不当入公务之眼。”  随即侧首对陈炳道，“芙蓉河细目看来也不在此处。再去库房看看便回吧。”

    过了半柱香的功夫，宇文泰等人从库房走出，看来也搜寻无果。而易云舒早已立在院中等候，姿态沉静。

    宇文泰神色轻松，步履从容地走近，道：“有劳易姑娘了。此地阴冷荒僻，姑娘还是早些回府为好。”他语带关切，顺口又道，“代本王向易尚书问好，望他保重身体，以应繁剧。”

    易云舒恭敬行礼：“谢殿下关怀。小女定当转达。殿下为国操劳，亦请珍重。”

    “嗯。”宇文泰微微颔首，不再多言，利落地撩袍上车。

    马夫挥手扬鞭，驱驾离去。

    易云舒静立原地，面上平静如水，但袖中手指紧握。直到马车消失在视线中，她挺直的背脊才松懈了一分。她四顾一圈，确认再无旁人后，快步回到宅中，藏于廊下，小心翼翼地将锦盒取了出来。打开盒盖，一方丝帕静静躺在中央。

    易云舒拈起帕子，上面写着一行字：“赐珠，令诱邓。珠碎，愧难安。”

    望着帕子上的娟秀字迹，易云舒思索道：“珠碎？难道是任务失败？可她明明诱杀了邓全英，为何还要留下‘愧难安’三个字？”

    一阵穿堂冷风刮过，路边竹林簌簌震颤，发出幽微呜咽的声响。

    日落西山，武华殿内，烛火应数亮起。寝殿内中央的桌案上摆满了饭菜，但菜肴早已失了热气，杯中酒液也凝了沫子。

    杨柯单手托腮，手指有一搭没一搭地点着案上的酒沫子，目光不时飘向门外。

    “羲王殿下去哪儿了？都这个时辰了……”杨柯抬眼望向一旁侍立的彩鸣。

    彩鸣道：“殿下……殿下今早便动身去了渭河码头，至今尚未归来呢。”

    杨柯指尖动作顿住，轻轻叹了口气，低声自语道：“都这么晚了，不是早约好一起用晚膳的么？”她趴在桌子上，呆呆望着面前的菜肴，神情有些寥落。

    彩鸣劝解道：“也许殿下在外头碰到了哪个大人，忙忘了时间。”

    杨柯无奈一叹：“好吧。”

    屋内又陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。又过了半晌，饭菜都已凉透，她终于站起身，扫过一桌冷羹残肴：“算了……不等了。”她转向彩鸣，利落吩咐道，“先端下去吧，温着灶火。”

    彩鸣迟疑了一下，关切问道：“大人，您不用些晚膳吗？怎能空着肚子呀？”

    杨柯摆了摆手，向门口走去：“等殿下回来再说吧。我先去趟尚书局。”

    刚踏进尚书局，一个小女官便瞧见了她，脸上带着压抑不住的兴奋和紧张，跳着脚冲她急切地招手：“杨姐姐！杨姐姐！快！快来看！出大事了！”

    杨柯疑惑地走过去，只见她手捧着一个铁盒子，边缘还沾着新泥。

    “这是何物？密封倒是做得极好，泥水竟未渗入分毫。”

    女官柳林小心翼翼地用布擦拭铁匣边缘的泥土，压低声音道：“你绝对想不到，是邓府京郊别业捞出来的！他家管事今日清点荒地，从后院池子里无意打捞上来，送给了官府。外面都传疯了，说是一年前邓侍郎案又有新线索！”

    听言，杨柯伸手打开匣盖，里面并无想象中的金银珠宝，只有几页泛黄发脆、边缘残破的纸张。她戴上薄绢手套，轻轻取出最上面一张：“不是财帛？这是……工部的物料清单？”她快速扫视纸上内容，“滁州青江大坝……青石需‘长三尺、宽一尺半、厚八寸，质地坚密无裂隙’，还有巨木、夯土，这规格要求写得如此详尽，预算数目也好生庞大！”她翻看纸张背面和边缘，“奇怪，没有工部印鉴，也没有抬头落款，连个经手人的签押都没有，像是誊抄的副本。”

    柳林指着下面一张更残破的纸：“杨姐姐，下面还有！像是一封信？可惜，被水浸得不成样子了。”

    杨柯小心抽出那张水渍斑驳的残信，凑到窗边光亮处仔细辨认，一字一顿地念出尚能看清的断句：“……滁州坝料……货不对板……万金……入私囊……”她的声音陡然顿住，眉头紧锁，指尖点着几个勉强可辨的字，“……邓……握此……危……”她猛地抬头看向柳林，眼中闪过一丝惊疑，“邓？这……这难道是指一年前，死在家中的户部左侍郎邓全英？！”