“记住，你的命，还有你柔然的太平，现在系于伯喻的忠诚和我的耐心。若再敢踏入大夏，或今日之事有半分泄露，你知道后果。”

    阿揽延的身体极其细微地一僵，他更深地回过头，那双狐狸般的眼睛，完完全全地正对着宇文泰，似乎要将他的模样生生剜下来，刻进灵魂深处，烙下永不磨灭的血誓。

    最后，他决然转身，白衣在空中划过一道凌厉弧线，带着影刃阁迅速消失在黑暗中，只留下一地的血腥。

    剩余一行人坐上了马车，快马加鞭回到了宣王府。林骞被送去救治，宇文泰和伯喻二人在桐芜厅内等候。

    早已端上的茶盏随着时间过去渐渐凉透，热气在杯边凝结成露，悄然滑落。

    宇文泰袖边的血迹已经干涸，隔席而坐的伯喻垂眸转着青瓷茶杯，修长的手指无意识地绕着杯沿一圈圈地打转。

    良久，伯喻抬起温润而疲惫的眼眸，声音低哑地响起：“今晚，多谢二哥成全。”

    宇文泰静了一瞬，才道：“阿揽延此时出现的目的，想必你应当清楚。”他的声音较之方才，已柔和了许多。

    伯喻轻轻吸了口气，语气平和：“如今邓员外案的证物重现天日，滁州贪腐一案终于纸包不住火。彻底肃清大夏朝政，在此一举。阿揽延虽身在柔然，但也已获知我们的合作。他来大夏，是担心……我会因合作而失势，故而前来襄助。”

    “都这个时候了，你还要为他说话吗？”宇文泰猝然搁下茶盏，瓷底与檀木相击，发出清脆声响，“他对麟儿下了死手，分明是冲着离间你我而来！他是柔然人，难道会为我大夏利益着想？”

    伯喻的脸僵了一瞬，他缓缓起身，对着宇文泰行了一个揖礼，广袖垂落如云：“经此一事，伯喻如梦初醒！我愿全力辅佐皇兄，彻查邓员外案。此后，我之一切，任凭皇兄驱策，绝无二心。”

    宇文泰沉默不语，只是凝视着他，眼中深邃难测，再开口时，多了一分缓和：“我相信你此刻的诚意。但我更想知道，你，还有你的影刃阁，今晚为何恰好出现在此？”

    “是一封信。”伯喻坦然道，随即从怀中取出一封信笺，“匿名的，只言库房有异动，关乎邓员外案关键。”

    “呵，”宇文泰冷笑出声，带着了然和讥讽，“咱们的皇姐，真是一碗水端的平。”

    伯喻一怔：“二哥也收到了信？”

    “是。她会寄给你，并不蹊跷，但她竟然也送了我这份‘厚礼’。”宇文泰挑了挑眉，“你说，难道是她希望看到我们兄弟联手、共襄盛举？”

    伯喻沉吟片刻，眼中闪过一丝了然：“也难怪，她向来与易家走得极近。”

    宇文泰冷哼一声：“恐怕她早已洞悉你和阿揽延的旧谊，也深知你我联盟脆弱易碎。同时发信，就是要让我们互相撕咬，等我们斗得两败俱伤，她好坐收渔利。”

    伯喻疑道：“可她为何要主动送出线索引我们去寻，若成功觅得，岂不是反将利刃递与他人？”

    “因为这里藏着的证据，只有一半。”宇文泰泄了口气，眉宇间掠过疲惫和凝重，“另一半，不知所踪。她比谁都清楚，单凭一半，扳不倒真正的大树，反而让我们成为众矢之的。”

    “另一半……”伯喻修长手指缓缓划过杯沿，忽而眼中亮光一闪，“据我对邓员外的了解，如此重要的东西，最有可能的，是在他身边最信任的人身上。”

    “不错。”宇文泰点头，“邓府在城郊还有一座别业，正是为他最宠爱也最信任的小妾所设。那里，就是今晨铁匣出现的地方。”

    伯喻立刻道：“事不宜迟，我即刻便派人——”

    “不必了。”宇文泰抬手制止，“我刚从那里回来，而且，还碰见了位老朋友。”

    伯喻握着茶杯的手指微微收紧些许：“……老朋友？”

    宇文泰轻笑道：“七弟竟然不知？看来易云舒还是留了一手，她并未提前告知你她的行踪啊。”

    伯喻眼睫微不可察地一颤，旋即恢复了平静，脸上浮起一个优雅得体的微笑：“二哥误会了，我和云舒并非亲密无间。她的行踪，自不必、也无需告知于我。”

    宇文泰将他的细微反应尽收眼底，继续不紧不慢地道：“她似乎找到了些什么，动作倒是快得很。不过，看她的样子，离那剩下的一半，似乎还有些距离。”

    伯喻眉头蹙紧：“若如此，那另一半岂不是无人知晓？”

    宇文泰长吁一口气，缓缓站起身，高大身影在烛光下拉长，他踱步到窗边，望着黑漆漆的夜色，沉声道：“如果易家也不清楚，那剩下的真相，恐怕也只有死人知道了。”

    伯喻沉默片刻，又抬起眼，目光冷静地迎向宇文泰的背影：“但最接近真相的，往往是制造真相的人。死人无法开口，活人却会留下痕迹。”

    “很好。”宇文泰转过身，满意地看着伯喻，“七弟，既然你早已明白此理，也该看清眼前之势。易望林