烛火如豆，映得孔阳一张脸半明半暗。

    她坐在桌前，双手支颐，目光盈盈，望着书案后凝神书写的丈夫：“长明，这些日子，辛苦你了。刑部事头那么多，朝中风波一个接着一个，你夹在中间，很不容易。”

    魏长明坐在梨木圈椅内，闻言只略抬眼皮，未置一词，端起手边的茶杯，抿了一口。

    孔阳心中微哂，面上笑容却丝毫未减：“我知道，今日强留你在府中，也耽误你去陪城外那位小美人了。佳人独守空房，想想都让人心疼呢。”

    魏长明放下茶杯：“夫人贤惠，连府外的事都体恤入微。”

    “身为一家之主，岂能亏待了人家？”孔阳轻描淡写地带过，开始进入正题，“对了，慈航寺那边……”

    “你放心，我已亲自处理妥当，父皇那边也已回禀。”魏长明见孔阳盯着自己，却不作声，便知她在等待接下来的保证，“从前未说的事，往后，我也不会说。”

    孔阳眼中戒备稍松，执壶为他续上热茶：“易望林那老狐狸，死了也不让人省心。他留下的几个钉子，我看着碍眼，怕夜长梦多，让人处理干净了。就在城西乱葬岗，你的人若是不小心发现了，知道该怎么做吧？”

    魏长明执笔的手一顿：“嗯。”

    孔阳见他回得敷衍，又挪到他身侧，覆上他的手背：“我知道你难做，泰儿那边，该查的继续查，该报的也如实报，不必顾忌我。”

    魏长明盯着杯中热气，沉默片刻：“刑部办案，自有法度章程。死了人，仵作验尸，文书归档，照办就是。”他抬眸看向孔阳，眼神复杂难辨，“若草草收场，就急着上台唱戏，万一，台下坐着的不是看客，而是等着拿人的官差，岂非自投罗网？

    孔阳以为他害怕了，笑着倾身靠近：“台子稳不稳，唱过才知道。魏大人可别忘了，你手里，也沾过滁州案的边，郑尚书给工部的印章和签据，好像就是您销毁的吧？”

    一滴浓墨“啪”地落在宣纸上，迅速洇开一团污迹。魏长明神色微沉，道：“夫人的话，我怎么越听越糊涂？”

    孔阳见他色变，知道击中了要害，放松地靠回椅背：“长明，你我夫妻一场，纵使你心里有一百个不愿意，但咱们也是一荣俱荣，一损俱损的关系。你若不全心为我做事，他日我若倒了，宇文泰岂能让你坐得安稳？”

    魏长明搁下笔，拿起墨锭，在砚台里缓缓研磨，不疾不徐：“公主可曾听过一句老话，凡事留一线，日后好相见。宁儿，做事做得太绝，对人对己，都不是个明智的安排。”

    孔阳扬起一个勉强的笑容：“夫君说的话，我怎么也听不明白了？”

    魏长明手下的墨汁渐浓：“意思很简单，泰儿并非要拿你性命。”

    孔阳反按住他的手：“长明，我不知宇文泰期许了你什么，但你要明白，这次帮我，就是帮你自己。是，我和他的手上都有你的把柄，但我绝不会做那过河拆桥的事。待尘埃落定，你就是我的头号功臣。刑部，它太小了！届时，我为你设立三法司，你想肃清哪里的积弊，想推行什么新法，还不是你魏大人一句话的事？”她又靠近一些，目光意味深长，“至于城外那位，该有的名分体面，我一分也不会吝啬。”

    魏长明研磨的动作彻底停住，看向孔阳眼中燃烧的疯狂：“那……你要我做什么？”

    孔阳眼中精光一闪，一手搭上他肩膀，凑近他耳畔：“很简单，过了今晚，无论外面是风是雨，我要你和你刑部的人，按兵不动，封锁消息，维持京城秩序。没有我的亲笔手令，任何人不得调动刑部一兵一卒，明白吗？”

    见他眉宇间仍有迟疑，孔阳又道：“这是为了你好，也是为了我们好。知道得太多，对你没好处。”

    魏长明深深地看着她，良久后，才道：“好，我答应你。”

    孔阳如释重负，伸出手，轻抚上他的脸颊：“长明，我已无路可退了。你是我丈夫，是我在这冰冷皇城里，唯一还能抱有一丝幻想的人。别让我失望，好吗？”

    魏长明闭上眼，似乎在消化压抑住的情绪，睁开眼时，脸上缓缓绽出一个充满野心的微笑，他反手握紧孔阳抚在脸上的手：“夫人胸怀大业，为夫有何理由不全力相助？”

    孔阳露出了满意的笑容，正要开口，忽瞥见笼月端着药盏，伫立在门槛外：“殿下，该用药了。”

    见她点头，笼月这才轻手轻脚地迈进门来。孔阳接过药盏，习惯性地抿了一口，眉头倏地拧起：“怎么突然这么苦？”

    笼月闻言，脸色一白：“殿下恕罪，前两日太医提过一嘴，说殿下近日饮食该清淡些，最好戒了甜腻之物。因而今日的药，就……就……”

    孔阳似有不解：“我的药引里，本来没有甜味么？倒是没有想到，太医连我怕苦都知晓？”

    笼月眼神躲闪着瞟向魏长明，嘴唇嗫嚅着，像有话要解释，却又怯生生不敢说。

    魏长明从容接过话头，语气平