短暫的失神如同墜入深海，四周是無邊的黑暗與死寂。

    咕嘟。

    待意識重新凝聚，耳畔率先響起一個怪異而黏膩的聲響，像是什麼巨大的活物正在進行吞嚥，又像是整個人正被緩緩浸入一池冰冷的黏液之中。

    周遭伸手不見五指，任何光線都被這片絕對的黑暗吞噬殆盡。

    唯獨他眼底深處，那抹不知從何而來的血色紅光不時跳動著，且血色正以肉眼可見的速度變得愈發濃郁。

    但這一次，它並未像在之前秘境中那般完全綻開，只緩緩跳動著。

    忽地，一個並不算陌生的聲音，突兀地在何勝耳畔響起。

    “這八古門...該不會是古獸的某個口器？

    難道說，我眼下正被那蝕歲蠹，吞進肚子裡。”

    是李元丹！

    他曾在水月琅嬛福地的光影回溯中，聽過這個聲音，自然不會認錯。

    而李元丹話中透露的資訊，更讓何勝心頭一凜。

    ‘古獸？

    指的應是古階巨妖吧。

    那所謂的八古門，自然便是我們方才所見的那八座詭異石門了。’

    何勝猛地想起邊界陣堡中，那些關於巨妖界的種種傳言。

    據說，整個巨妖界共有八頭屹立於眾生之巔的古階巨妖，每一隻都掌握著足以扭曲法則，令真君都為之忌憚的詭譎力量。

    只是這八頭古獸的真名，並不曾流傳開來。

    ‘李元丹口中的‘蝕歲蠹’...莫非就是這扇石門之後，所對應的古階巨妖？’

    何勝心中念頭急轉。

    毫無疑問，古階巨妖已是巨妖界中的霸主，是足以讓界域為之動盪的存在。

    至於那更為虛無縹緲的荒階巨妖，只在記載上古之戰的久遠典籍中被寥寥數筆帶過，已有上萬年未曾顯露過蹤跡，幾乎已成了傳說。

    唰！

    就在他思緒翻湧之際，下方無盡的黑暗深處，終於有一點光源亮起。

    緊接著，一股強烈的失重感便毫無徵兆地攫住了他。

    他整個人如同從九重雲霄之巔一腳踏空，不受控制地朝著那一點微光急速墜落。

    風聲在耳邊呼嘯，強烈的墜落感與無力感交織在一起，再次沖垮了他剛剛凝聚的意識。

    等他再次從那迷頓中掙脫出來，才發現自己已落在了一根巨大得超乎想像的枯木之上。

    那枯木表面佈滿了乾涸龜裂的紋路，觸感粗礪冰冷。

    啪嗒。

    幾乎在他落地的瞬間，眼底那抹一直壓抑著的血色紅光，如同被投入火中的油脂，猛然劇烈地跳動了一下。

    隨之而來的，是李元丹那帶著幾分疑惑的呢喃：

    “真是怪了。

    這蝕歲蠹的肚子里居然全是枯枝爛木，腐朽不堪。

    可此妖的道名，為何會是【建木】？”

    這句話，何勝倒是聽懂了。

    他在邊界陣堡這大半年，還是知曉了不少關於巨妖界的資訊。

    比如說巨妖界中那些真正排得上號的巨妖，其名字皆由兩部分組成：

    前者為道名，後者為妖名。

    就如之前被大真人徐成斬殺的【幽溟·觸淵】。

    ‘幽溟’象徵著其力量的根源與法則，便是道名。

    ‘觸淵’則是其族群與存在的真名，乃是妖名。

    ‘也就說這隻擁有深淵巨口的古階巨妖，其全名應為【建木·蝕歲蠹】？’

    何勝的眉頭緊緊蹙了起來，他心中生出了與李元丹一般的疑惑。

    建木者，在無數古老典籍與神話意象中，乃是溝通天地，承載日月的通天神樹，象徵著無窮的生機與擎天支柱。

    即便後來意象有所衍變，也絕非眼前這般，只剩下一片枯朽與死寂的意象。

    他抬起頭，環顧四周。

    入目所及，盡是一片令人心悸的荒蕪。

    天地之間彷彿只剩下一種灰敗的色調，沒有半點生機。

    只有一條由枯枝敗葉鋪就的道路，蜿蜒向前，通向未知的深處，路上鋪滿了枯朽的寂寥，空氣中瀰漫著一股陳舊腐敗的氣息，彷彿時間本身都已死去的蒼茫氣息。

    ‘似乎有些不對！’

    何勝忽地發現一個更可怕的事實，在這片空間之中，他的神識消失了。

    並非被壓制，而是彷彿被徹底剝奪一般。

    心底的靈覺感知也彷彿不存在了。

    唯有【映永珍】神通，似乎冥冥中能感覺到其存在，卻根本打不開。

    在這片詭異的天地裡，他如同一個被蒙上雙眼的凡人。

    何勝已經很久沒有生出過這般無力的感覺，但形勢比人強，他只能深吸一口氣，壓下心頭的諸般感覺，邁開腳步，順著這條唯一的道路，