密室內沒有金銀珠寶，只有一排排木架，上面堆放著羊皮卷和極少數的石板。

    空氣中還瀰漫著一股防腐藥草的味道。

    聖若斯四世走到最內側的匣子前，取出了裡面唯一一份物品。

    一張顏色泛黃的羊皮紙卷。

    紙捲上則是一些扭曲的符號。

    而在經過了教國數代培養的、通曉上古文字的學者嘔心瀝血的翻譯後……

    其內容被以當代的文字，

    謄寫在羊皮卷的空白處。

    聖若斯四世的目光落在那些翻譯文字上，嘴唇無聲地翕動，念出那跨越了萬年時光、充滿絕望與終結感的句子。

    “世界升格，群星隱去。”

    “星辰離開了！”

    “神也離開了！”

    “我們被拋棄！”

    “我們什麼都沒有了！”

    ……

    “群星隱去……”

    “星辰離開……”

    聖若斯四世低聲重複，指尖撫過那些文字，眼中閃過銳利的光芒。

    “如今，星辰歸來。”

    “這意味著什麼？”

    “升格結束？”

    “神……也會歸來嗎？”

    “還是說……”

    “這只是另一輪變化的開始？”

    他深知，這份記載一旦公開，將對教廷賴以維繫的“神權永恆、信仰唯一”的根基造成難以估量的衝擊。

    星辰曾消失，神曾離開……

    這與教廷教義中，

    “神永在”的核心敘述截然相反。

    所以，

    他必須將這一切，納入掌控之中。

    於是，在第二天。

    一道道蓋有教宗至高權戒印璽的諭令，從聖若斯教國的信使塔樓中放出，由最快的馬匹和訓練有素的信鴿，傳向中州大陸每一個角落，無論大國小邦。

    ……

    維斯特里亞王國，王宮。

    國王維斯特里亞二世，此刻正緊皺著眉頭，看著手中那份由教國信使呈上的、以華麗文書和神聖印鑑封緘的諭令。

    克斯頓騎士侍立在下首。

    “祭神大典？”

    “還要所有邦國君主親自前往？”

    維斯特里亞二世的聲音裡，帶著濃濃的不解。

    “往常不都是‘上國九邦’的君主代表即可嗎？”

    “而且，十年一次……”

    “這也還沒到時間啊。”

    “為何突然會提前……”

    “而且規模如此之大……”

    頓時，維斯特里亞二世突然想到了這段時間出現的、那遍佈天空的星辰，眼中浮現一絲若有所思。

    克斯頓沉聲道。

    “陛下，信使說……”

    “此為教宗陛下感念神蹟顯現，併為了感謝神明恩典，祈福大陸安寧，所特意舉行的‘萬邦共覲’之大典。”

    “而且，所有在教廷記錄在冊的邦國君主，都必須於下個月盈滿之前抵達聖城，缺席者……”

    “恐怕會被視為對神明的不敬。”

    “不敬……”

    維斯特里亞二世苦笑著嘆了口氣。

    “好大一頂帽子。”

    他煩躁地站起身，在鋪著陳舊地毯的議事廳裡踱步。

    “祭神大典期間，依《神聖盟約》，諸國皆須罷兵止戈，以示對神的虔铡！?

    “這仗……”

    “是打不成了。”

    而這也正是他最惱火的地方。

    與索倫蒂諾的鐵礦爭端……

    他好不容易才看到了可以通過那個叫諾瓦的奇才，來開啟局面的希望，可卻偏偏撞上了這突如其來的祭神大典。

    而一旦休戰令下……

    之前投入的物資、動員的人力、甚至是戰場上取得的優勢，都會化為烏有。

    鐵礦的歸屬……

    也又將陷入漫長的扯皮和僵持。

    “陛下，或許這也是機會。”

    克斯頓謹慎地進言。

    “大典期間，各國君主齊聚。”

    “或許……我們可以嘗試在教廷的仲裁下，與索倫蒂諾達成某種協議？”

    “畢竟，持續消耗對兩國都不利。”

    “協議？”

    “索倫蒂諾那個老狐狸，可是不見兔子不撒鷹的主。”

    維斯特里亞二世搖搖頭，但神色稍緩。

    “罷了，教宗諭令不可違抗。”

    “克斯頓，你準備一下，由你帶領最精銳的衛隊，護送我前往聖城。”

    “國內防務……”

    “交給阿爾傑和布蘭特吧。”