無盡的沙子。

    打在手上，打在臉上，打在眼睛上。

    “尼祿！”

    “尼祿！！”

    沒有人回答她。

    只有風聲，呼嘯著，嘲笑著。

    尼娜不知道自己在沙塵暴裡掙扎了多久。

    也許是一個時辰，也許是一天。

    最後，她終於撐不住了，眼前一黑，失去了意識。

    ……

    醒來的時候，她第一眼看見的，是獸皮。

    粗糙的、縫在一起的獸皮，搭成帳篷的頂。

    光線從縫隙裡透進來，昏暗而溫暖。

    她躺在柔軟的草堆上，身下乾燥而舒適。

    “尼祿！”

    她猛地坐起來，脫口而出。

    帳篷裡沒有人。

    她低頭看了看自己。

    身上的衣物還在，雙腿也還在，鱗片上沾著沙粒，但似乎被人簡單擦拭過。

    “尼祿……”

    “尼祿呢？”

    她掙扎著站起來，腿還有些發軟，但勉強能走。

    她正要掀開帳篷的簾子出去時……

    簾子被人掀開了。

    一個人影走進來。

    尼娜愣住了。

    那是一個……人？

    女人？

    還是男人？

    那人皮膚黝黑，黑得幾乎發亮，像是被太陽炙烤了無數年。

    皮膚上滿是深深的紋路，粗糙得如同乾裂的樹皮。

    五官被這層“樹皮”包裹著，幾乎看不出原本的樣貌。

    如果不是那人開口時發出的聲音略帶女性的柔和，尼娜根本無法分辨性別。

    “你醒了。”

    那人的聲音沙啞，像是常年不說話的人，每一個字都像是從乾涸的喉嚨裡擠出來的。

    尼娜愣了愣，然後急切地問。

    “這裡是哪裡？”

    “我弟弟呢？”

    “你有沒有看見一個和我差不多大的男孩？”

    那人看著她，目光平靜得近乎木然。

    “這裡是洛河。”

    她說，“洛河部落。”

    洛河。

    尼娜的大腦一片空白。

    洛河？

    那個夢裡的聲音。

    那一聲嘆息般的“洛河”。

    就是這個洛河？

    她不由得抬起頭，透過帳篷的縫隙望向外面那片灰濛濛的天空。

    洛雅大人……

    這是您的指引嗎？

    您讓我夢見這裡，讓我來到這裡。

    可為什麼？

    為什麼我剛到就和尼祿分開了？

    她壓下心中的萬千思緒，強迫自己冷靜下來。

    “你好。”

    她儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些。

    “請問，你有沒有看見我弟弟？”

    “就是一個和我差不多大的男孩，應該也長著……”

    她頓了頓，不知該如何描述自己和尼祿那與眾不同的特徵。

    但那人搖了搖頭。

    “我就看見你一個人。”

    她說。

    “你躺在沙子裡，半埋著。”

    “我把你拖回來的。”

    尼娜的心猛地一沉。

    “你能帶我去你發現我的地方嗎？”

    她急切地問。

    “也許他就在附近！”

    那人看了她一眼，沉默片刻，然後點了點頭。

    她們去了。

    那是距離部落不遠的一片沙地。

    風沙已經抹去了大部分的痕跡，只有一些隱約的凹陷，證明這裡曾經發生過什麼。

    尼娜瘋狂地在沙子裡翻找，用手刨，用腳踢，一遍遍地喊著尼祿的名字。

    沒有人回答。

    什麼都沒有。

    只有無邊的黃沙，沉默著，冷漠著。

    尼娜跪在沙地裡，眼淚終於流了下來。

    那是她第一次，在這片乾燥得連眼淚都留不住的土地上，流下眼淚。

    那人站在不遠處，靜靜地看著她。

    沒有安慰，沒有催促，只是那麼站著。

    很久很久。

    尼娜終於站起來，擦乾眼淚，走回那人身邊。

    “謝謝你。”

    她說，聲音沙啞。

    “謝謝你救了我。”

    那人點了點頭，沒有說話。

    她們一起往回走。

    走了一段，那人忽然開口。

    “這裡不止我們一個部落。”

    她的聲音依舊