“說。”

    “在沿海作亂的那位三階法師，已經被柯蒂斯院長抓住了。”

    斯諾克沉默片刻，緩緩點頭。

    意料之中。

    柯蒂斯是四階大魔導師，抓住一個三階，不過是手到擒來的事。

    他頓了頓，又問。

    “那個人的身份查清了嗎？”

    “還沒有。柯蒂斯院長將他關在星辰啟明學院的地牢中，不許任何人探視。”

    斯諾克的眉頭微微皺起。

    不許任何人探視？

    一個作亂的法師，有什麼不能讓人看的？

    他壓下心中那一絲疑慮，轉身走回殿內。

    殿內燈火通明，巨大的太陽紋章鑲嵌在穹頂上，在燭光中熠熠生輝。

    斯諾克在書案前坐下，目光落在那摞積壓已久的奏摺上。

    都是些老生常談的事……

    維納斯聯邦又吸納了幾個小國，維納斯聯邦的商會又開拓了新商路，維納斯聯邦的學院又培養出了多少法師。

    每一個字都在提醒他，阿斯特蘭正在被超越，正在被甩在身後。

    他忽然想起一個名字——諾瓦。

    那個建立了星辰啟明學院的人……

    那個二十多年前離開後……

    再也沒有回來的人。

    如果他還在……

    阿斯特蘭或許連追趕的希望都沒有了。

    只是可惜，即使維納斯聯邦走了一個諾瓦，但又來了一個柯蒂斯……

    那個曾經默默無聞的研究者，如今已經成為了大陸上唯二的四階大魔導師。

    斯諾克的眼中閃過一絲不甘。

    他天賦不足，無法成為法師。

    但他比任何人都渴望看到阿波羅後裔中走出一位四階。

    這不是因為他有多熱愛法術，而是因為……

    阿斯特蘭需要。

    阿波羅血脈需要。

    他深吸一口氣，終於下定了決心。

    聯絡柯蒂斯，讓兩座學院進行一次交流。

    不是為了什麼學術探討，而是為了讓阿斯特蘭的法師們看到四階的方向。

    哪怕只是看到一點點，也是希望。

    他正要開口喚人……

    一聲尖銳的鷹唳劃破夜空。

    那聲音來得突然，高亢而嘹喨。

    斯諾克猛然抬頭，殿內的燭火劇烈搖晃，明暗不定。

    一道暗金色的光芒從天空中掠過，快如閃電，在夜空中拖出一道長長的尾跡。

    有什麼東西從光芒中飄落，緩緩下墜，如同落葉。

    “有刺客！”

    殿外傳來侍衛的驚呼聲。

    兩道流光從王宮暗處沖天而起。

    一者朝那暗金色光芒追去，一者朝那飄落的東西飛去。

    斯諾克站起身，眼睛緊緊盯著那道遠去的暗金色光芒。

    片刻後，追出去的法師回來了。

    他的臉色有些難看，落地時腳步沉重。

    “陛下，那人飛得太快，屬下……”

    “沒有追上。”

    斯諾克擺了擺手，目光落在那名法師手中的東西上。

    一個信封，普通的羊皮紙，沒有任何紋章，沒有任何標記。

    他接過信封，展開。

    信上只有一句話。

    “星辰啟明學院院長柯蒂斯得到一件神器，即將成神。”

    轟！！！

    斯諾克的大腦一片空白。

    神器。

    成神。

    這兩個詞如同驚雷，在他腦海中炸響。

    他愣在原地，手指無意識地收緊，將那封信揉成一團。

    可他渾然不覺，只是呆呆地站著，眼中滿是震撼。

    神器？

    柯蒂斯得到了神器？

    那是什麼神器？

    從哪裡得來的？

    為什麼他不知道？

    成神？

    柯蒂斯要成神？

    五階？

    神明？

    他的手在顫抖。

    過了許久，他終於回過神來，低頭看了一眼手中那團被捏碎的紙屑，臉色變得無比凝重。

    “去學院，請道爾頓院長過來。”

    他的聲音低沉而急促。

    “還有教廷，請聖諾斯四世教皇。”

    “就說……”

    “有人要褻瀆神明。”

    兩位法師對視一眼，從對方眼中看到了同樣的震驚，齊聲應道。

    “是。”

    道爾頓來的時候，手指上還沾著一些墨跡。

    聖諾斯四世則來得稍晚一