“他們信了。”

    “都是一些蠢貨。”

    他的笑聲在牢房裡迴盪，尖銳刺耳，漸漸變成嗚咽。

    道爾頓站在那裡，沉默了很久。

    “所以……”

    他終於開口。

    “你根本不知道怎麼真正使用那面盾牌。”

    “你只是……”

    “用獻祭換來了一點力量。”

    “對。”

    哈泊抬起頭，眼中滿是絕望。

    “我從來都不是什麼被神選中之人。”

    “我只是一個……普通人。”

    道爾頓轉身離開了地牢。

    斯諾克聽完道爾頓的彙報，沉默了很長時間。

    議事殿裡安靜得能聽見燭火燃燒的聲音。

    聖諾斯四世的臉色鐵青，手中的權杖攥得咯咯作響。

    “獻祭族人……”

    他喃喃道，聲音裡滿是厭惡。

    “野蠻。”

    “愚昧。”

    “邪魔外道。”

    斯諾克沒有理會他，目光落在道爾頓身上。

    “除了這些，還問出了什麼？”

    道爾頓沉吟片刻。

    “他說，那片大陸上還有一件神器。”

    “在一個少女手中……”

    “而且，那裡的超凡體系和我們完全不同，他們通過信仰獲得力量，通過獻祭換取神恩。”

    斯諾克微微眯起眼睛。

    “另一塊大陸？”

    “是。他說那是一片冰原與沙漠交織的大陸，資源匱乏，環境惡劣。他就是從那裡逃出來的。”

    聖諾斯四世冷哼一聲。

    “一片貧瘠之地，能有什麼價值？”

    “我們不需要為那種地方浪費精力。”

    斯諾克沒有說話。

    他的手指在案几上輕輕敲擊，一下，一下，又一下。

    終於，他開口了。

    “神器的事，先放一放。”

    他的目光落在道爾頓身上。

    “哈泊說的那個獻祭的方法……”

    “你能不能用它來研究破曉聖劍？”

    道爾頓愣住了。

    聖諾斯四世也愣住了。

    “陛下！”

    教皇猛地站起來，蒼老的面容上滿是驚怒。

    “獻祭是邪道！”

    “哈泊那種野蠻人才會用的方法！”

    “我們阿斯特蘭——”

    “我知道。”

    斯諾克平靜地打斷他。

    “我不會獻祭自己的族人。”

    他的目光越過聖諾斯四世，落在道爾頓身上。

    “但思路可以借鑑。”

    “哈泊用獻祭換來了神器的力量，說明神器是可以被‘喚醒’的。”

    “我們需要的，是找到喚醒破曉聖劍的方法。”

    “不是用鮮血和靈魂，而是用……”

    “別的東西。”

    他頓了頓。

    “道爾頓，你負責這件事。”

    “研究哈泊的方法，看看能不能找到替代的方案。”

    道爾頓沉默片刻，緩緩點頭。

    “臣領命。”

    聖諾斯四世張了張嘴，想說什麼，最終只是嘆了口氣，重新坐下。

    散會後……

    斯諾克獨自留在議事殿裡。

    燭火搖曳，將他的影子拉得很長。

    他靠在椅背上，望著穹頂上那枚巨大的太陽紋章，目光深邃。

    獻祭？

    他從未想過。

    不是因為仁慈，而是因為……

    他是阿波羅的後裔。

    他的血脈裡流淌著先祖的榮光，他的靈魂終將回歸獅子星座的懷抱。

    這是他們阿斯特蘭人與生俱來的信仰。

    死後與始祖同在，與星辰共輝。

    獻祭族人？

    那是野獸才會做的事。

    他閉上眼睛，手指無意識地摩挲著扶手。

    破曉聖劍……

    始祖賜下的神器……

    為何偏偏在他們這一代沉寂無聲？

    他不知道答案。

    但他知道，必須找到答案。

    接下來的日子裡……

    道爾頓把自己關在實驗室裡，日夜研究哈泊提供的那些資訊。

    獻祭的原理是什麼？

    那些被獻祭者的鮮血和靈魂，到底起了什麼作用？

    有沒有什麼東西可以替代它們？

    

    第307章 失落的神殿

    他在紙上寫寫