跪拜者，可以活。

    拒絕者，被綁上火刑架，在眾目睽睽之下被活活燒死。

    火焰沖天，濃煙滾滾，慘叫聲在城鎮上空迴盪，久久不散。

    有人選擇了屈伏。

    他們跪在神像前，磕頭如搗蒜，口中念著那些陌生的对~。

    他們的眼中沒有虔眨挥锌謶帧?

    他們只是想活著，僅此而已。

    有人選擇了堅持。

    他們拒絕跪拜，拒絕背叛自己曾經的信仰。

    他們中有聖諾斯教廷的信徒，有阿波羅的崇拜者，有那些雖然不信神、卻不願向暴力低頭的普通人。

    他們被押上火刑架，雙手被綁在木樁上，腳下堆滿乾柴。

    火焰燃起時，有人慘叫，有人咒罵，有人平靜地閉上眼睛，口中念著最後的祈丁?

    維納斯聯邦……

    這座曾經自由、開放、充滿希望的城市，如今變成了一座地獄。

    星辰啟明學院是最後淪陷的地方。

    學員們組織起了防線，用他們所學的法術抵禦天空教會的使徒。

    火球、冰錐、風刃、雷光，在學院的大門前交織成一張死亡之網。

    但使徒們太多了，而且每一個都擁有接近二階的實力。

    學員們雖然勇敢，但寡不敵眾。

    第一道防線在第三天被攻破。

    第二道防線在第五天被攻破。

    第七天……

    使徒們衝進了學院的主樓。

    “分散撤離！”

    代理教務長站在樓梯上，對殘餘的學員們喊道。

    “向北，去阿斯特蘭！”

    “向西，去沿海諸國！”

    “等柯蒂斯院長回來！”

    “我們再奪回這裡！”

    學員們咬著牙，含著淚，三三兩兩地從側門和後門撤離。

    有人成功逃出了城，有人在途中被使徒追上，再也沒能站起來。

    教務長站在主樓的頂層，望著那些遠去的背影，輕輕嘆了口氣。

    他沒有走。

    他是星辰啟明學院最後的留守者，他不能讓使徒們覺得這裡已經被徹底放棄。

    他舉起法杖，吟唱起一道複雜的咒語。

    當使徒們衝進頂層時……

    他們看見的，是一個白髮蒼蒼的老人。

    他站在窗前，周身徽种鄣乃{色光芒。

    那是自爆的前兆。

    “為了星辰。”老人輕聲說。

    轟——！

    整座頂層被炸飛，磚石瓦礫四散飛濺。

    使徒們被氣浪掀翻，有人當場死亡，有人重傷倒地。

    火光沖天，濃煙瀰漫，星辰啟明學院的主樓在火焰中緩緩坍塌。

    那些逃出來的學員們，回頭望著那片被火光映紅的天空，淚流滿面。

    “我們會回來的。”

    一個少年握緊拳頭，聲音沙啞卻堅定。

    “我們一定會回來的。”

    他們轉身，朝著北方和西方跑去。

    身後，那座曾經輝煌的學府，在火焰中化為廢墟。

    ……

    道爾頓站在船頭，望著那片越來越近的海岸線，心中湧起一股不安。

    他在西極大陸待了三年，與樹神和冰王交流了無數心得，對火之法則的理解也深刻了許多。

    雖然依舊沒有觸控到五階的門檻，但他已經隱隱感覺到了方向。

    他本打算再待一段時間，等柯蒂斯一起回去。

    但就在半個月前，他忽然感到一陣心悸，彷彿有什麼不好的事情正在發生。

    他決定提前返回。

    而船靠岸時……

    迎接他的不是維納斯聯邦的官員，而是一群衣衫襤褸、滿臉疲憊的難民。

    他們擠在碼頭上，有的抱著孩子，有的揹著包袱，有的攙扶著受傷的同伴。

    他們的眼中滿是恐懼和絕望。

    道爾頓跳下船，攔住一箇中年男人。

    “發生了什麼事？”

    “你們為什麼在這裡？”

    那男人抬起頭，看見道爾頓身上的法袍，眼中的恐懼更濃了。

    他撲通一聲跪下，聲音顫抖。

    “法師大人，求求您，救救我們吧！天空教會……”

    “天空教會來了！”

    “他們把不聽話的人都燒死了！”

    “我們的家……”

    “我們的家沒了……”

    道爾頓的心猛地一沉。

    天空教會？

    那個四十多年前就被諾瓦院長滅掉的邪教？

    他扶起那男人，沉聲問道。