第454章 火車的出現，蒸汽時代的到來

    又一位星座誕生了。

    不是從星海中走來，不是從上一個紀元延續，而是在這個紀元、這個時代、這片大地上新生的星座。

    伊恩閉上眼睛，試圖鎖定那股氣息的方向，試圖感知更多。

    但那股氣息已經消散了。

    如同晨霧遇到陽光，如同水滴匯入海洋，再也找不到蹤跡。

    他沉默了很久。

    他想去見那位新星座，想與他交談，想看看他是怎樣的存在。

    是像上一個紀元的星座，那樣高高在上、俯瞰眾生？

    還是像射手座那樣降生為凡人、與凡人為伍？

    他不知道，也無法知道。

    他甚至不知道那位新星座是男是女，是老是少，是法師還是凡人。

    夜風繼續吹，海浪繼續拍打著礁石，遠處的曙光城燈火通明。

    伊恩睜開眼，輕輕嘆了口氣。

    總有一天，那位新星座會現身。

    總有一天……

    他會在茫茫人海中與之相遇。

    他轉過身，走回塔內，重新拿起桌上的檔案。

    新大陸的事務不會因為一位新星座的誕生而停止，妖族的威脅不會因此而消失，天空教會的餘孽不會因此而自首。

    他還有很多事要做，很多人要保護，很多責任要承擔。

    他只能在心中默默祈丁?

    願那位新星座，站在人類這一邊。

    ……

    與此同時，蒸汽機的轟鳴聲從那間院子裡傳遍了整個維納斯城。

    訊息像長了翅膀一樣飛過每一條街道、每一座教堂、每一間酒館。

    人們議論紛紛，有人驚歎，有人質疑，有人好奇，有人恐懼。

    洛川沒有理會那些聲音。

    他把自己關在院子裡，帶著十幾個學徒，日夜不停地改進那臺機器。

    減重、增效、降噪、安全，每一個細節都要反覆試驗。

    失敗了就重來，炸了就重造，燒壞了就換新的。

    他的手上滿是燙傷的疤痕，臉上被煤灰燻得黑一塊白一塊，眼睛卻越來越亮。

    有一天，他放下手中的工具，對學徒們說。

    “我們造一輛車吧。”

    “用蒸汽驅動，在鐵軌上跑。”

    學徒們面面相覷。

    “鐵軌？”

    “那是什麼？”

    洛川拿起木炭，在地上畫了起來。

    兩條平行線，間隔與車輪的寬度相同。

    鐵軌鋪在碎石上，用枕木固定。

    車輛在鐵軌上行駛，摩擦力小，速度快，而且不會偏離方向。

    “那不就是礦車嗎？”

    一個年長的學徒認出來了。

    “礦山裡叩V石的那種，用人推或用牲口拉。”

    “對，但不用人推，也不用牲口。”

    洛川指著蒸汽機。

    “用它。”

    造鐵軌比造車輛更難。

    洛川找了幾位相熟的商人，湊了一筆錢，買了一批熟鐵，在城外的一片空地上鋪了長長的一段鐵軌。

    那鐵軌歪歪扭扭，高高低低，用了大半年才勉強鋪平。

    車輛也幾經改造。

    車輪加了輪緣，防止脫軌。

    彈簧加了鋼板，緩衝震動。

    剎車加了連桿，緊急制動。

    那是一個初秋的清晨，霧氣很重，鐵軌上凝結著露珠。

    洛川站在車頭，手中握著閥門手柄，身後是十幾個學徒，還有一大早就趕來看熱鬧的百姓。

    蒸汽機已經預熱了半個時辰，汽缸裡充滿高壓蒸汽。

    鍋爐中的水在沸騰，壓力錶的指標在紅色區域邊緣顫抖。

    洛川深吸一口氣，緩緩推開了閥門。

    蒸汽衝入汽缸，推動活塞，活塞帶動連桿，連桿帶動車輪。

    鐵輪在鐵軌上發出尖銳的磨擦聲，車頭猛地一震，朝前竄了出去。

    洛川差點被甩下車，死死抓住扶手，將閥門再推開一些。

    車輪越轉越快，越轉越快，蒸汽從煙囪中噴湧而出，在晨霧中拉出一道長長的白煙。

    “跑起來了！”

    “真的跑起來了！”

    “天哪！”

    身後的學徒們驚呼，圍觀的百姓們張大了嘴巴。

    那輛車頭拖著幾節簡陋的平板車廂，在鐵軌上飛馳。

    一開始慢，越來越快，越來越快，快到了普通人全力奔跑也追不上的速度。

    它超過了奔跑的駿馬，超過了街上最快的馬車。

    一個二階法師站在路邊，本想用疾行術追上去，