他看著塞巴斯蒂安，嘴唇翕動了幾下，發出沙啞的、幾乎聽不清的聲音。

    “阿斯特蘭……交給你了……”

    “記住……血脈不是一切……”

    “勇氣和責任……才是……”

    塞巴斯蒂安重重地點頭，淚水從眼角滑落，滴在父親的手背上。

    奧古斯都輕輕嘆了口氣，那嘆息很輕，卻彷彿用盡了他最後的力氣。

    他的眼睛緩緩閉上，嘴角浮現一絲淡淡的笑意。

    阿斯特蘭八世，駕崩。

    塞巴斯蒂安跪在父親的靈柩前，淚水已經流乾，他的目光穿過燭火，穿過殿堂，落在遠方那片看不見的天空上。

    新皇登基的訊息傳遍了整個中州大陸。

    塞巴斯蒂安·阿斯特蘭。

    阿斯特蘭九世，正式加冕。

    他比他父親年輕，比他父親果決，也比他父親更加困惑。

    因為他要面對的，是一個正在劇烈變化的時代。

    登基後的第三天，議事殿裡擠滿了人。

    不是朝臣，不是將軍，而是一群穿著各色長袍的法師。

    他們有男有女，有老有少，最年輕的不過二十出頭，最年長的已是白髮蒼蒼。

    他們的胸口繡著不同的紋章。

    有中州星辰學院的星辰與書，還有一些國小院的私章。

    他們來自不同的地方，有著不同的背景，卻有一個共同的身份——

    法師。

    為首的是一個四階大魔導師，名叫奧德里奇。

    他專精雷屬性法術，是中州星辰學院的資深教授，也是道爾頓的同門師弟。

    他走到殿中央，朝塞巴斯蒂安行了一禮，然後直起身，聲音宏亮如鍾。

    “陛下，臣有一事啟奏。”

    塞巴斯蒂安坐在王座上，目光平靜。

    “說。”

    “是關於那些新興的機械。”

    奧德里奇的聲音中帶著一絲壓抑的怒意。

    “蒸汽機，火車，還有那些正在興起的工廠。”

    “這些東西，正在動搖我們法師的地位。”

    殿內一片譁然。

    朝臣們交頭接耳，將軍們面面相覷。

    塞巴斯蒂安沒有說話，只是靜靜地看著奧德里奇，等待他繼續說下去。

    “陛下，那些機械不需要星力，不需要法術，不需要任何天賦。”

    “普通人只要學會操作，就能做出以前只有法師才能做的事。”

    “火車比一階二階法師跑得快，蒸汽機比低階法師幹活效率高，紡織機織出的布比手工織的還好。”

    他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。

    “如果凡人可以依靠自己，那他們還需要我們法師做什麼？”

    “如果人人都不需要法師，那我們千百年來積累的知識、傳承、榮耀，還有什麼意義？”

    幾個法師紛紛附和。

    “陛下，那些機械是異端，是對法術的褻瀆！”

    “應該下令禁止，把所有工廠都拆了，把那些圖紙都燒了！”

    “凡人就是凡人，怎麼配和法師比肩？”

    朝臣們沉默著，將軍們沉默著，塞巴斯蒂安沉默著。

    殿內的氣氛凝重得如同暴風雨前的天空。

    塞巴斯蒂安終於開口，他的聲音平靜如水。

    “你們的要求，我知道了。”

    “退下吧，容朕思量。”

    法師們對視一眼，不甘心地退了出去。

    夜深了，塞巴斯蒂安沒有回寢宮，而是去了烈焰之塔。

    道爾頓正坐在塔頂，赤紅色的火焰在他周身跳動，破曉聖劍則橫在膝上。

    “老師。”

    塞巴斯蒂安在他身旁坐下，望著遠方那片被夜色徽值某鞘小?

    他已經不是孩子了。

    但在道爾頓面前，他還是習慣叫他老師。

    道爾頓沒有看他，只是望著遠方。

    “法師們上書，要求我禁止機械，禁止火車，禁止那些新興的東西。”

    塞巴斯蒂安的聲音低沉，帶著一絲疲憊。

    “我不知道該怎麼辦。”

    “阿斯特蘭是王權國家，普通民眾擁有太多力量，對統治不利。”

    道爾頓沉默了很久。

    他想起了柯蒂斯建造天空之塔時說過的話——

    “這條路，不是一個人能走完的。”

    他還想起那些在戰場上為他擋刀的普通士兵，那些在他重傷時為他祈兜钠矫癜傩铡?

    “陛下，你怕什麼？”

    道爾頓的聲音平靜如水。

    “怕凡人有了力量就不再順從？”

    “怕法師的