不需要煤和鐵，但他們需要糧食。

    而中州大陸雖然資源枯竭。

    但農業基礎還在，每年產的糧食，擠一擠總能勻出一些來。

    “告訴伊恩。”

    寒淵的聲音平靜卻冰冷。

    “我同意合作。”

    “但有一條……”

    “勘探隊的人數、路線、時間，必須由我們定。”

    “發現的礦藏，他們可以開採，但每一車礦石，都要用同等重量的糧食來換。”

    將領恭敬地磕了個頭，退了出去。

    ……

    西極大陸，輪迴教會總部。

    大祭司艾爾瑪躺在病榻上，灰白色的霧氣在她周身繚繞。

    她已經兩百多歲了。

    身體早已油盡燈枯，全靠樹神大人的恩賜吊著一口氣。

    她望著天花板，望著那些古老的壁畫，望著壁畫中輪迴之道的種種。

    新大陸的事，她已經不再過問了。

    那裡是傷心地，是恥辱地，是被中州人和妖族瓜分了的土地。

    輪迴教會的信徒們從新大陸撤回來後，對教會的信心大減。

    有人叛逃，有人改信，有人自暴自棄。

    艾爾瑪知道，樹神大人還在。

    但樹神大人沉默了。

    她不知道樹神大人是不是還在看著她們，是不是還眷顧著她們，是不是還願意傾聽她們的祈丁?

    ……

    天界之上，柯蒂斯站在神國中，土黃色的光芒在周身流轉。

    祂的目光穿過虛空，落在凡間那片正在衰敗的大地上。

    煤礦枯竭，鐵礦枯竭，森林消失，土地貧瘠。

    蒸汽機慢了，火車少了，工廠關了。

    中州大陸在困境中掙扎，而妖族冷眼旁觀，輪迴教會自顧不暇。

    “柯蒂斯。”

    寒潭巨蛇的聲音從遠處傳來，冰冷如霜。

    “你的子民快撐不下去了。”