村子里，有牛的人家不过两三户，可既有牛又有牛车的，唯独周砺一家。

    天色渐晚，其余宾客陆续散去。

    田婆子又叮嘱道：“仲安，你跟着车一同去，亲自把夫子们送回书院，可别出了差错。”

    “知道了，娘。”

    孙仲安满脸通红，也已是醉得不轻。

    众人合力把几位老夫子扶上牛车后，周砺看似不经意地转头，和站在门口的阮桃目光对上，悄悄朝她微微点了下头。

    牛车缓缓启程，稳稳朝着镇上赶去，走了大半大个时辰，才到青山书院门口。

    书院门口有几个学子守在门口，见牛车到了，连忙上前。

    周砺对着学子道：“你们快把几位夫子扶下车，带回书院歇息吧。”

    “到地方了？”孙仲安这才悠悠转醒，一路昏睡，酒意也消散了大半。

    几个围着牛车学子轻声唤道：“夫子，快醒醒，已经到书院了。”

    三位老夫子迷迷糊糊睁开双眼，一路牛车晃晃悠悠，倒让他们睡得格外安稳。

    孙仲安也跟着下了牛车，正要上前一同搀扶几位夫子进书院。

    几名学弟连忙笑着拦道：“举人老爷，您快回去歇息吧，有我们照顾夫子就够了。”

    “你们可别打趣我。”孙仲安佯作嗔怪。

    学弟们忙附和：“是是是，孙学长，您和这位大哥早点回去吧。夜里天寒，早些到家歇着才好。”

    学子们扶着夫子进了学院。

    “多谢周大哥相送。”孙仲安双手抱拳，对着周砺躬身行了一礼。

    “举人老爷客气了，能为您效力，周某荣幸之至。”周砺面色平淡，语气不冷不热。

    孙仲安心中得意，这周砺向来性子冷硬，如今倒也学会拜高踩低了。

    果然人一朝得势，旁人便都要来攀附讨好。

    一念至此，孙仲安眉宇间添了几分趾高气扬，转身便登上了牛车。

    周砺望着他那副张狂模样，眼底掠过一丝冷嗤，随即扬鞭驱牛，调转车头，慢悠悠往回走。

    牛车不紧不慢驶出镇子，一路慢悠悠平稳前行。

    孙仲安此刻全无睡意，坐在车中摇头晃脑哼着调子：“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。

    未曾开言我心内惨，过往的君子听我言。哪位去往南京转，与我那三郎把信传。就说苏三把命断，来生变犬马我当报还……”

    他半醉半醒，拿捏着戏腔，越唱越得意，眉眼间满是举人老爷的矜傲与得意。

    “呦，秀才老爷这般风光得意呢。只可惜，你这得意的好日子，到头了！

    孙仲安，速速下车受死！”

    孙仲安心头猛地一惊，慌忙撩开车帘往外看去。

    只见牛车前方，一字排开站着四名黑衣蒙面的壮汉，个个手握寒光闪闪的大刀，径直拦在路中央，断了去路。