对视了一瞬。

    “祖母，孙女确实有私心。”

    盛老太太挑了下眉。

    “孙女是庶出，也没有外祖家撑腰。孙女若是什么都不做，将来指一门亲事，嫁个不好不坏的人家，一辈子也就这样了。”

    今棠顿了一下。

    “孙女不想这样。”

    盛老太太没说话，佛珠停了。

    “孙女跟父亲讨了庄子，不是为了玩乐。孙女想试种一些粮种，若是真能种出高产的粮食来，哪怕只是做个营生，也比将来靠别人吃饭强。”

    盛老太太的手指在佛珠上搁了许久。

    “你一个姑娘家，种什么粮食？”

    “祖母，女子不能科举，不能做官，但地里长出来的粮食不挑人，谁种出来的都是粮食。”

    盛老太太沉默了很长一段时间。

    最后，她叹了一口气。

    “你倒是跟你那些姐妹不一样。”

    今棠没接话。

    “行了，回去吧。大娘子那边，我来处理。你少在她跟前晃悠，别没事找事。”

    “是。”

    今棠行礼退了出去。

    她前脚刚走，盛老太太就转头看向屏风后头。

    “房妈妈。”

    房妈妈从后面转出来。

    “你找个妥帖的人，去城外那个柳溪庄看看……四丫头在那儿到底折腾了些什么。”

    “是。”

    *

    同一天，樊楼二楼雅间。

    顾廷烨一个人灌了三壶酒。

    石头站在旁边，大气不敢出。

    “二爷，您慢点喝……”

    “闭嘴。”

    顾廷烨把酒杯磕在桌上，仰头靠在椅背上。

    脑子里全是昨天那个画面。

    那丫头转过身看他的那一眼。

    从上到下，把他整个人打量了个遍。

    那眼里没有害怕，没有恼怒，甚至连厌恶都算不上……那是单纯的嫌弃。

    跟看路边的牛粪没什么区别。

    顾廷烨越想越烦躁，又灌了一杯。

    “石头。”

    “在！”

    “昨天让你打听的，打听到了没有？”

    石头赶紧凑上来：“打听到了！那姑娘是盛家的四姑娘，庶出的，生母是盛家的一个妾室，刚跟着家里从扬州搬来汴京的。”

    “还有呢？”

    “还有……”石头挠了挠头，“听说她经常往城外一个庄子跑，说是她爹给的。具体做什么，没打听出来。”

    顾廷烨捏着酒杯，手指在杯沿上转了一圈。

    庶出的。

    经常往庄子跑。

    他忽然笑了一声。

    “有意思。”

    “二爷？”

    “没事。”顾廷烨站起来，晃了一下身子，“走，回去。”

    “回侯府？”

    “回个屁。”顾廷烨扯了扯领口，“跟老头子吵了一架，门都不让我进了。找个客栈凑合一晚，明天……”

    他顿了顿，舌头顶了下腮帮子。

    “明天去城外兜兜风。”

    *

    三日后，柳溪庄。

    赵曦带着四个便装护卫，骑马走在通往庄子的小路上。

    身边的侍卫低声提醒：“殿下，前面就是了。”

    赵曦勒住马，远远望去。

    一大片田地被翻得整整齐齐，水渠疏通过了，两侧还新搭了几排竹棚。

    田埂上有人在忙活，远处一个小小的身影正站在棚子口，手里拿着什么东西在比划。

    赵曦翻身下马，步行走了过去。

    与此同时，通往庄子的另一条岔路上，一匹枣红马停在路边的大槐树下。

    顾廷烨跨坐在粗壮的树杈上，嘴里叼着根草茎，眯着眼往庄子方向看。

    他本来只是闲逛，结果远远瞧见了几个人进了这片庄子，那站位、那步伐，一看就是练家子。

    再一看中间那个年轻人的气度……

    顾廷烨把草茎吐了。

    东宫的人？

    他往树干上靠了靠，视线从赵曦身上移开，落在了庄子里那个正指挥干活的人身上。

    月白色的衣裳，袖口扎得紧紧的，裙摆上沾了好几块泥点。她蹲在地上拿小铲子刨土，转头跟旁边的短工说了句什么，对方连连点头。

    然后她站起来，拍了拍手上的泥，转身走向另一排棚子，步子又快又利索。

    顾廷烨叼着的第二根草茎没咬住，掉了下去。

    他整个人趴在树杈上，下巴搁在交叠的手臂上，盯着下面那个浑身沾泥却中气十足的姑娘，半天没眨眼。

    这真