东西？”

    “就是那边那片。”今棠伸手一指院子后面那几亩绿油油的菜地，“我花了大价钱从西域商人手里买的种子，种出来的东西，一亩能顶别人十亩。现在是关键时候，就怕有那不长眼的来祸害。”

    耶律瑾顺着她手指的方向看过去。

    那几亩地长得确实不一样。苗子粗壮，叶片肥厚，是他在辽国草原上从未见过的品种。

    “你一个宋人……从西域买种子？”他语气里带着疑虑。

    “怎么，看不起人？”今棠挑眉，“我娘祖上就是做药材生意的，门路广得很。”

    耶律瑾没接话，他低头又翻了翻那本《护院须知》，翻到最后一页，看见空白处已经备好了笔墨。

    “这是让我画押？”

    “对。”今棠从袖子里抽出一张纸展开，“这是雇佣契约。期限三个月，包吃包住，月钱……看你表现。若我这试验田平安到秋收，另有重谢。”

    耶律瑾看着那张契约，脸色阴晴不定。

    “四姑娘，”他把册子往旁边一搁，声音冷下来，“我劝你最好别得寸进尺。我欠你一条命不假，可你若想趁火打劫……”

    “你想怎样？”今棠打断他，“把我灭口？”

    耶律瑾噎住。

    “你伤成这样，能走出我这庄子吗？”今棠往前走了一步，仰头看他，“外头追你的人，是不是还在找你？你一个人出去，是送上门去让人宰，还是等着伤口化脓烂死？”

    耶律瑾的拳头攥紧了。

    这丫头说得对。他伤口未愈，内力使不上三成，硬闯出去就是死路一条。

    “签了这契约，你就是我庄子上的人。”今棠把笔递过去，“追你的人就算摸到这儿，我也能帮你遮掩。你要不签……”

    她顿了顿，笑得无害：“那我只好去报官，说庄子里藏了个契丹细作，让衙门来拿人。反正你生得如此高大，跟契丹人很像……你猜官府会怎么处置你？”

    耶律瑾盯着她那张笑脸，牙根发痒。

    这丫头软硬兼施，把退路全堵死了。

    “你就不怕我是辽国派来的探子？不怕我伤好了反咬你一口？”

    “怕啊。”今棠坦然点头，“所以契约里写了，你若敢害我，我死之前一定把你在这庄子里的消息捅出去。大家一拍两散，谁也别想好过。”

    耶律瑾气笑了，这什么歪理？

    “签不签？”今棠把笔又往前递了递，“给你三息时间考虑。三……”

    “我签。”

    耶律瑾夺过笔，在契约末尾唰唰写了个名字。

    字迹锋锐，力透纸背。

    今棠拿过契约，吹了吹墨迹，满意地点头。

    “这就对了嘛。从今天起，你就是我柳溪庄的护院头头，代号‘小黑’。”

    “……什么代号？”

    “叫着顺口。”今棠收好契约，“后山那片试验田归你管，每日浇水除草驱虫，一个都不能少。要是苗子少了一棵……”

    她眯起眼：“我就把你埋进去当肥料。”

    耶律瑾深吸一口气。

    忍。

    他现在有伤在身，势单力薄，只能先忍着这丫头的气焰。

    “行。”他转身要回屋，“我先歇着，养足了精神……”

    “歇什么歇？”今棠一把拽住他袖子，“契约签了就是我庄子上的人了，得守我庄子的规矩。现在，跟我去地里，我教你认苗。”

    耶律瑾回头瞪她。

    那眼神若是能杀人，今棠已经被捅了七八刀了。

    “四姑娘，”他一字一顿，“我伤还没好。”

    “伤没好更得多动动，活血化瘀懂不懂？”今棠拖着他就往地里走，“少废话，走！”

    耶律瑾被她连拖带拽拉到了试验田边。

    今棠蹲下身，指着一株刚冒头的幼苗：“看清楚了，这是土豆苗。叶子边缘有锯齿状，背面有细绒毛。每天要检查有没有虫眼，有没有发黄……”

    耶律瑾被迫蹲在旁边，听着她絮絮叨叨地讲什么“晚疫病”“蚜虫防治”。

    他一个骑马打仗的皇子，如今蹲在宋人田埂上认菜苗。

    荒唐。

    可更荒唐的是……他居然真的在认真听。

    这丫头讲起种地来，眼睛发亮，语速飞快，跟之前那副狡黠算计的模样完全不同。

    “……记住没？”今棠讲完一遍，扭头看他。

    耶律瑾沉默两息：“记住了。”

    “复述一遍。”

    “……土豆苗，叶子锯齿，背面绒毛，防虫防病，浇水施肥。”

    “行吧，算你及格。”今棠站起来拍拍手，“今天就先到这儿。明天一早你来这儿巡田，发现问题立刻上报。”

    她转身往回走。

    耶律