耶律瑾那三千亲卫的事，最后当然没闹大。

    今棠让禁军在宣德门外列了阵，耶律瑾识趣，把亲卫留在城外，只带了十几个侍从入宫。

    见面的时候，耶律瑾单膝跪在坤宁宫正殿，抬头看见今棠那张跟十几年前一模一样的脸，愣了整整三秒。

    “你……”

    “起来吧，地上凉。”

    今棠没给他多寒暄的机会，直接谈了榷场的事，把条件压得死死的。

    耶律瑾全认了，签了国书，当天就走。

    临走的时候，他在殿门口站了一会儿，回头看了今棠一眼。

    今棠端着茶盏，连眼皮都没抬。

    耶律瑾走后第三天，今棠把西北的军防方案批完，又处理了江南盐税的烂摊子。

    日子照常过。

    直到赵承煜十八岁生辰那天晚上。

    “母后召儿臣？”

    赵承煜换了一身常服，快步走进坤宁宫内殿。

    他已经十八了，个头蹿得比赵曦当年还高半头，眉眼间有赵曦的影子，但下颌的线条更硬朗些。

    今棠坐在窗边的矮榻上，手里捧着一盏热茶，身上披了件月白色的薄氅。

    “坐。”

    赵承煜在她对面坐下，接过云栽递来的茶，没喝，先打量了今棠几眼。

    “母后今天气色不太好。”

    “少贫。”今棠放下茶盏，从矮榻旁的暗格里取出一个檀木匣子，推到他面前。

    赵承煜打开匣子，里头是三封火漆密信，还有一本薄册子。

    “这是什么？”

    “锦囊。”今棠靠着软枕，语气随意得像在说今天晚膳吃什么。“第一封，是暗影阁所有暗桩的名册和联络密钥。从今往后，暗影阁归你直辖，不经任何人的手。”

    赵承煜翻开第一封信扫了两眼，手指微微收紧。

    “第二封呢？”

    “第二封是西北和东南的军事布防图，包括未来十年可能出问题的几个节点。本宫都标注好了，照着来就行。”

    赵承煜又打开第二封，越看越沉默。

    “第三封……”

    “第三封，”今棠抬手制止他拆开，“现在别看。等你遇到真正拿不定主意的时候再拆，一辈子只能用一次。”

    赵承煜把三封信放回匣子，合上盖子，双手按在上面。

    “母后，您跟交代后事似的。”

    今棠笑了一声，“本宫精神好着呢，哪有那么夸张。”

    “那您为什么今晚突然叫我来？”赵承煜盯着她。

    今棠端起茶又喝了一口，慢悠悠地开了腔。

    “你十八了，该亲政了。垂帘听政这事儿，本宫干了八年，够久了。从明天起，朝堂上的事你自己拿主意。”

    赵承煜猛地站起来，“母后！”

    “坐下。”

    赵承煜咬着牙坐回去。

    “儿臣还没准备好。”

    “你准备好了。”今棠的语气不容商量，“本宫教了你八年，该教的都教完了。剩下的，得你自己去摔跟头才能学会。”

    赵承煜张了张嘴，半晌憋出一句，“那……那本薄册子呢？”

    “哦，那个。”今棠把册子抽出来丢给他，“那是本宫这些年攒的菜谱，你拿去给御膳房，让他们照着做。你从小就挑食，本宫不在的时候别亏了自己的胃。”

    赵承煜翻开册子，真是菜谱。

    一笔一画都是今棠亲手写的，从红烧肉到桂花糕，足足记了三十多道菜。

    他鼻子一酸，赶紧低下头。

    “母后要去哪儿？”

    “哪儿也不去。”今棠打了个哈欠，“行了，时辰不早了，回去睡吧。本宫也乏了。”

    赵承煜抱着匣子和册子站起来，走到门口，又转回来。

    “母后，您答应儿臣，明天早上儿臣来请安的时候，您还在。”

    今棠摆了摆手，“去去去，啰嗦。”

    赵承煜咧嘴笑了一下，终于转身走了出去。

    殿门关上。

    今棠收起脸上的笑，靠在软枕上，长长地吐了口气。

    云栽过来收茶盏，动作轻手轻脚的。

    “都下去吧。”

    云栽应声退出，带上了殿门。

    偌大的内殿只剩今棠一个人。

    她躺在宽大的凤榻上，锦被铺得整整齐齐，月光从窗棂缝隙里漏进来，洒在她脸上。

    【小绿。】

    【在的，宿主。】

    【启动灵魂抽离程序吧。】

    【收到。正在校验世界线完整性……校验通过。灵魂抽离程序启动中，倒计时六十秒。宿主，有什么想说的吗？】

    今棠想了想。

    【盛纮