因为……我问了你也不会说。”

    孟宴臣看着她，没有否认。

    ……

    饭后，谭阿姨非要塞了包茶叶出来，今棠拎着，跟着孟宴臣走出了巷子。

    傍晚的光线已经压低了，梧桐道上叶子铺了厚厚一层，踩上去咯吱轻响。今棠低头踩着一片特别大的落叶，脚跟踩实了，又换另一片，蹦了两步，裙摆跟着晃。

    忽然意识到身边没有动静。

    她回头，孟宴臣站在两米外，看着她，嘴角挂着一点浅到几乎看不清的弧度。

    今棠的脸莫名烫起来。

    她收回脚，清了清嗓子，走回他身边，假装若无其事，“……走吧。”

    孟宴臣没动，也没有笑她，只是跟上来，两人并排走着。

    脚步声踩在落叶上，轻得像是怕惊动什么。

    “今棠。”他忽然叫她。

    声音低，落进傍晚的暮色里，比她预想的更近。

    今棠抬起头。

    他站在她面前，没有戴墨镜，眼睛直视着她，神情说不上是什么……不是那种算计的锐利，更像是某种被他自己也没意料到的东西浮到了表面。

    “你那天说的话，”他开口，声音拉得很慢，“说要靠自己站起来。”

    今棠没说话，呼吸微微屏住。

    “我信。”

    他顿了一下，垂下眼，又重新抬起来。

    “但……”他的喉结动了一下，“让我在旁边看着，行吗？”

    今棠的心跳骤然乱了节奏。

    她盯着他的眼睛，那里面有什么东西，细小的、很脆的，像是小心翼翼托在掌心的什么，怕她拒绝，也怕她同意。

    她知道她该怎么回。

    系统的弹窗已经在视野角落亮起来，那个标准答案就在嘴边。轻柔地、恰到好处地，给他一个不确定的回应，拉住他又不推远，是最优的绿茶钓系操作。

    但她张嘴，发出的声音是，“……随你。”

    心跳有些快，完全没有经过大脑思考的回答。

    孟宴臣的眼底亮了一下，像投进枯井里的那一滴水，微小，但溅起了回响。

    他没有再说话。

    只是走近半步，伸出手，把被风吹乱的一缕发丝，轻轻别到她耳后。

    指尖擦过耳廓，微凉。

    今棠的耳朵瞬间烫起来，热浪从耳根一路漫到脸颊，她站在原地，动都没动。

    系统在后台扯着嗓子炸开：【好感度+5%！当前38%！】

    ……

    回程的路上，今棠靠着车窗，假装在看窗外。

    城郊的路灯稀疏，车速平稳，雪松香还在，今棠把安全带攥得稍微紧了一点，掌心微微出了汗。

    孟宴臣专注地看着前方，没有开口。

    收音机里放着一首轻音乐，低低的，她听不出曲名。

    快进城的时候，车流密起来，霓虹灯一盏一盏从车窗外扫过，红的，橙的，蓝白的，把今棠半张侧脸照得忽明忽暗。

    系统小绿的声音忽然飘出来，轻悄悄的：【宿主……你该不会，动真格了吧？】

    今棠没有回答。

    她盯着窗外的灯光，在心里对自己说：不会的。这是任务。她只是演技太好，连自己都骗进去了一点而已。

    ……

    对吗？