位于漠北外围、相对隐蔽但又能快速通往更深安全区域的路线。

    「沙海楼————」赤那日心中低语。

    他需要了解最新的消息，尤其是关于南方那个煞星—李希君的动向，以及苦泉绿洲乃至更北区域的安全状况，混在人群边缘，听听闲谈，或许比独自打听更安全。

    赤那日如同一条无声的游鱼，悄然贴近「沙海楼」外围最拥挤的人堆边缘。

    他的身形隐藏在几个身形魁梧、正高声谈笑的沙匪身后，宽檐毡帽投下的阴影完美遮掩了他的面容与眼神。

    嘈杂的声浪灌入耳中，起初是各种无关紧要的吹嘘和粗鄙笑骂。

    但很快，一些反复出现的话语，如同冰冷的针，刺破喧器，精准地扎入他本就紧绷的神经。

    「————我的老天爷，这才过去多久？星主殿下实力真是进步神速。」

    「可不是嘛，千岛湖一战，我的乖乖，一挑三啊！赤胆神侯，那可是成名许久的人物，听说厉害得很，结果怎么样......被星主殿下一拳就给打爆了，尸骨无存！」

    「何止赤胆神侯，你们没看朝廷新张贴的邸报详解吗？上面白纸黑字写著，金狼王庭那位大祭司，叫什么赤那日的，地榜第二，还有西域金刚寺的不坏尊王，地榜第三。两人联手偷袭，还是被星主殿下打得跟丧家之犬一样，狼狈逃窜，啧啧，那可是地榜第二和第三！」

    「星主殿下才多大，弱冠之年吧？这简直————简直非人哉！远古雷神复生，怕是也不过如此了。」

    「要不怎么说人家是真命天子呢，这修炼速度，这战力，根本不是人能揣度的。」

    这些惊叹、议论、乃至带著狂热崇拜的吹捧，如同烧红的烙铁，一下下烫在赤那日的心头。他隐藏在袖袍下的手指，不自觉地微微蜷缩。

    千岛湖的惨败，是他此生最大的耻辱与恐惧，如今却成了这些蝼蚁茶余饭后的谈资，被反复咀嚼、赞叹著敌人的强大，这让他枯瘦的身躯里，一股暴戾的邪火无声地窜起。

    他的目光阴冷地扫过人群中央，那里竖著一块简陋的木牌，上面贴著几张崭新的、盖著模糊官印的纸张，正是从大夏流传过来关于千岛湖一战的官方邸报摘要和一些江湖风媒的「详录」。

    尽管字迹可能因辗转抄录而有些模糊，但上面「赤胆神侯毙」、「赤那日败遁」、「不坏尊王退」等字样，依旧刺眼无比。

    就在这时，一个带著浓重漠北口音、似乎喝多了酒的声音高声嚷道：「嘿！你们说.....这位星主殿下，当真————当真来过咱们这鸟不拉屎的苦泉绿洲，我咋听著像吹牛呢？」

    这话顿时引起了一片哄笑和反驳。

    「吹牛？井底的蛤蟆，这事儿驼龙老爷子最清楚，你问他！」

    「就是！驼龙老爷子，您老给说道说道.....当年星主殿下是不是真从咱这儿路过，还跟您老打听过事儿？」

    人群自然而然地分开一条缝，目光汇聚向棚子角落里一个正慢悠悠抽著旱烟的老者。

    那老者皮肤黝黑干瘪如同老树皮，满脸深刻的皱纹里嵌满了沙尘，一双眼睛却依旧锐利如鹰，腰间挂著一个磨得发亮的铜制罗盘和一把短柄弯刀。

    他正是苦泉绿洲资格最老，见识最广，如今在沙漠中给大商会护送货物的镖头，人称「驼龙」的老爷子。

    驼龙老爷子吧嗒吧嗒吸了两口烟，在众人期待的目光中，慢条斯理地吐出几个烟圈，脸上露出一丝混杂著回忆与自得的笑容，用沙哑却清晰的声音说道：「吹牛？老汉我这把年纪，用得著跟你们这些后生仔吹牛？」

    他顿了顿，似乎在回味，声音提高了几分，带著一种与有荣焉的意味：「那都是好些年前的事儿咯————那时候，星主殿下还不到外景修为，还没现在这般威震天下，但那份气度。」

    「但是.....嘿！老汉我走南闯北一辈子，一眼就看出不是池中之物！」

    他眯起眼睛，仿佛看到了当年的场景：「知道殿下那时候向我打听的消息你们知道是关于谁的吗？金狼王庭当时的人榜第二天骄，小狼王」高王！」

    「高王」这个名字传入耳中的刹那，赤那日隐藏在毡帽阴影下的身躯，几不可察地微微一僵。

    「那高王仗著是金狼王庭大祭司的弟子，在漠北嚣张得很，竟然敢带队去追杀当时的白虎圣女，星主殿下的姐姐。」

    驼龙老爷子继续说道，语气里带著对高王的不屑，「虽说那姐姐也不是亲姐吧，但听完这消息，殿下当即就单人匹马，深入大漠，欲要诛杀此撩。」

    「当时他就在咱这「沙海楼」，殿下客客气气地找我打听问路。」

    老爷子脸上露出追忆的神色，甚至带著点炫耀：「老汉我别的本事没有，在这片沙海里，哪只沙鼠打洞，哪股风往哪儿吹，多少知道点儿。殿下问得仔细，老汉我也就把知道的，关于高王之事，当场就都告诉了他。」