从这些零碎的、充满恐惧和怨恨的对话中，大蛇丸迅速提炼出几个关键信息：

    此地名为“和之国”。

    原本由“光月家族”统治，似乎颇得人心。

    但后来，光月家族的部下“黑炭大蛇”与一个名为“凯多”的强者联手，篡夺了政权。

    现在的和之国，处于黑炭大蛇和凯多的高压统治之下，民众生活在水深火热之中，所谓的“工厂”、“配额”、“真打”、“搜捕叛逆者”都指向严酷的剥削和镇压。

    而最让大蛇丸竖瞳微微收缩的是—这里，竟然也有“忍者”的存在！

    从那些人的只言片语中，“忍者”似乎并非什么隐秘传说，而是在这个国度真实活动着，并且————很可能与当前统治阶层有所关联。

    “有趣————太有趣了————”大蛇丸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    他原本以为来到的会是一个完全陌生、力量体系迥异的世界，没想到却意外地听到了“忍者”这个熟悉的词汇。

    这究竟是巧合，还是某种更深层次的联系？

    这个世界的“忍者”，与忍界的忍者，又有何异同？

    求知欲如同毒蛇的信子，在他心头嘶嘶作响。

    比起漫无目的地探索，眼下有一个现成的、极具价值的目标一和之国的“忍者”。

    而根据刚才听到的闲聊，这些忍者活动的中心，似乎就在那个被称为“花之都”的地方。

    那显然是这个破败国度中，统治阶层所在的、相对繁华的局域。

    没有多做尤豫，大蛇丸的身影如同融入阴影的流水，悄无声息地从小巷深处消失。

    经过一路上的观察，他发现这里的守卫极其松懈，只有零星几个穿着简陋、面黄肌瘦的浪人模样家伙挎着刀，无精打采地巡逻。

    越靠近贫民区的边缘，环境开始出现细微变化。

    道路虽然依旧肮脏，但稍微平整了些。

    同时，巡逻变得频繁，守卫也变得精锐起来，他们穿着统一的、带有弯曲独角骷髅标志的制服，眼神凶悍，手持武器，对任何可疑行人都投以审视的目光。

    “百兽海贼团————”大蛇丸认出了那个标志，从之前贫民零星的咒骂中，他得知这是“凯多”麾下的势力标志。

    看来，这个凯多不仅是纂位者，似乎还是一个大海贼团的首领。

    他如同幽灵般绕过一队队守卫，借助建筑物的阴影和视觉死角，迅速向着这个国度唯一还能看到灯火通明、似乎有些“都城”气象的局域—花之都—靠近。

    随着距离拉近，花之都的轮廓渐渐清淅。

    那是一座创建在高地上的巨大城池，城墙高耸，即使在夜色中也能看到其雄伟的轮廓。

    与城外破败的景象截然不同，花之都内灯火璀灿，隐约能听到喧嚣的音乐和笑声传来，仿佛另一个世界。

    大蛇丸潜伏在城外一处可以俯瞰都城的高地阴影中，仔细观察。

    城墙上有穿着百兽海贼团制服或和之国传统铠甲的士兵巡逻，防守远比外面森严。

    但对他而言，潜入并非难事。

    花之都的夜色带着一种浮华下的冰冷。

    大蛇丸如同一个没有实体的幽灵，在光与影的交界处游走。

    他刻意避开了最喧嚣的游廓和酒楼局域，那里百兽海贼团的喽罗和醉醺醺的武士太多，容易徒增麻烦。

    他的目标是“忍者”，按照常理，这类隐秘力量的活动局域，往往在都城相对僻静、

    却又靠近权力内核的地方。

    凭借对建筑布局和守卫分布的敏锐洞察，大蛇丸逐渐向着花之都西北角，一片被高大围墙环绕、建筑风格更为庄重森严的局域靠近。

    那里的守卫明显更加精锐，巡逻频率也更高，空气中弥漫着一种无形的压迫感。毫无疑问，这是统治阶层的内核居所。

    “大蛇城————”他瞥见远处那座巍峨城堡门楼上悬挂的、绘有狰狞黑蛇图案的家纹旗帜，结合之前的听闻，立刻明白了此地的身份—纂位将军黑炭大蛇的居城。

    这倒是意外“收获”。大蛇丸本意并非直接接触这里的统治者。

    但既然误打误撞来到了这里，他也不介意顺势观察一番。

    尤其是，他对于这个世界的“忍者”究竟效力于谁，以及他们的具体形态，依然充满好奇。

    他选择了一处靠近城堡外墙、树木茂密的阴影作为临时观测点。这里视野良好，能观察到城堡侧门和一部分庭院的情况，又足够隐蔽。他如同壁虎般吸附在一棵大树的树干背面，与树皮几乎融为一体，气息收敛到极致。

    时间一点点流逝。城堡内灯火通明，隐约有宴饮的音乐和喧哗声传来，显然那位大蛇将军正在享乐。