士的頭骨也已經被崔斯特處理乾淨，何西將其小心翼翼地用軟布包裹好，放在另一隻陸行鳥背上的行囊裡。

    菲維克提過，一些強大魔物的頭骨可以作為法杖的杖端，從而提高施法效率。

    雖然沒找到哥布林薩滿，但何西認為狗頭人術士的頭骨應該也能勝任。

    回去之後，就去找那位古怪的半身人法師幫忙處理一下。

    現在已經大致摸清了對方嘴硬心軟以及好為人師的脾氣了。

    況且，關於新獲得的【微弱的紅龍血脈】，他也有一些小小的疑問，正好也可以請教一下她。

    “蓋倫兄弟，別發呆了，喊上佐婭，該動身了！”貝爾特的呼喊聲傳來。

    何西回過神，發現其他三人都已經收拾完畢，只有佐婭還蹲在布魯斯旁邊，不知道在搗鼓什麼。

    他好奇地從她身後看過去，她正將一個物件綁在布魯斯脖頸處【瞌睡騎士的手環】下方。

    那是一個用木頭精心刻出來的狗頭，眉眼間的神態，和布魯斯一般無二。

    原來她這幾天都在偷偷弄這個玩意？何西沒想到她居然還有這種手藝。

    “手藝真不錯，”何西不禁讚歎，“怎麼會想到給布魯斯刻這個？”

    佐婭聞聲，紫色的眼眸飛快地眨動了幾下，迅速站起身，輕輕搖了搖頭，沒有回答。

    何西也沒過多追問，只是在她起身的瞬間，無意中瞥到了她腰間的那把匕首——正是之前自己送給她的那把。

    而在匕首的掛繩上，同樣掛著一個木質的小頭像。

    怎麼......看著那麼像自己的樣子？

    他剛想再仔細確認一下，佐婭已經像一陣風似的向前跑開了。

    何西無奈地搖了搖頭，快速跟上了隊伍。

    ......

    木屋門口，崔斯特倚著門框，望著那一行人影逐漸消失在林間小徑的盡頭。

    他的目光有些空洞，像是穿透了層層疊疊的樹影，望向了某個遙遠的時空。

    良久，他才彷彿從夢中驚醒般，瞳孔再次聚焦。

    隨即他抬手用指尖捏住自己下頜側面的皮膚，輕輕向外一扯。

    那被拉起的皮膚竟呈現出一種如同蛛網般的纖維紋理。

    他鬆開手，皮膚瞬間恢復原狀。

    “這張面具哪都好，就是有點悶。”

    崔斯特轉身回到屋內，將之前收起的那張泛黃的羊皮紙重新放回到桌面上。

    最上面的一張，用一種古老的文字寫著：

    Ilhar l'' khal thlik（樹林中的剝皮者-終）。

    Ussta......

    （他們化作了林間的露水，或是月光下新生的樹皮。

    我恍然驚覺，自己窮盡一生剝取生命的表層，試圖以他人皮膚填補內心空洞，卻從未觸及靈魂的紋理。

    仇恨是一把匕首，但它剝不去虛無。

    如今，我放下匕首，攤開手掌，第一次感受到陽光的重量和風的撫觸——這具軀殼，終於屬於我自己。）

    ......

    七日後，傍晚。

    薔薇鎮那灰巖砌成的拱門，在朦朧的暮色中緩緩浮現。

    十月末的氣溫降得很快，尤其是一行人在路上還淋了兩場秋雨，溼冷的寒意早已滲透了衣物，黏在身上揮之不去，讓人從骨子裡感到疲憊。

    這次委託一來一回，正好耗費了半個月時間。

    回來的路上雖然沒有遇到什麼特別危險的情況，但那個詭異的破洞和神秘的濃霧，始終像一片陰雲般徽衷诒娙诵念^，讓歸途的心情遠不如去時那般輕鬆。

    “嗚呼！本大爺終於回來啦！”

    “閉嘴，吵死了。”萊拉有氣無力地反駁道，她將自己裹在斗篷裡，臉色比平時更顯蒼白，“趕緊進鎮子，凍死人了。”

    隨著熟悉的鎮門越來越近，這對夫妻一如既往的拌嘴打鬧，總算為這沉悶的歸途注入了一絲鮮活的氣息。

    穿過鎮門，“叮噹”作響的打鐵聲與熾熱的空氣便再次撲面而來，驅散了幾分寒意。

    雖然天色已暗，但鎮口附近的鐵匠鋪依舊燈火通明，熱浪滾滾。

    冒險者們完成任務後，總會第一時間來這裡打磨舊武器，或是揮霍剛到手的報酬，換取更精良的裝備。

    小隊在鋪子附近停下。

    浩克看了一眼臉色有些蒼白的萊拉，說道：“貝爾特，你和萊拉先回去吧，她看起來不太舒服。”他又望向陸行鳥背上依舊昏迷的贊德，“我送他去......”

    “我和你一起去吧，隊長。”何西主動開口。

    佐婭雖未言語，卻默默站到了何西身側，用行動表明了態度。

    當然還有某個搖著尾巴的傢伙。

    貝爾特將自己和萊拉的