“我以后也要学这些吗？”手鞠说道。

    “恩，如果你想成为像叶仓部长那样厉害的忍者，或者像义父那样保护村子的人，就需要学。”药师兜尽量用她能理解的方式解释。

    “不过不用怕，到时候哥哥陪你一起学，好不好？我们可以互相帮助。

    “真的吗？”手鞠的眼睛又亮了一下。

    “当然，我们是兄妹啊。”药师兜郑重地点头道。

    这是他给予这个小妹妹的第一个承诺。

    来到砂隐村这段时间，日子要比在木叶时好上不少，不管是物质上还是精神上。

    物质上就不用说了。

    作为风影义子，几乎是只要砂隐村有的东西，且不涉及机密，自己就能拥有。

    权限甚至与某些部长平齐。

    精神上同样如此。

    加榴罗，自己的义母，对自己也很好，温柔关切，时常送来点心，叮嘱休息。

    还有手鞠妹妹..

    风影的女儿，本该是众星捧月，自信张扬。

    按理说不可能会有这种近乎怯懦的怕生和孤独感。

    但他就是感觉手鞠身上笼罩着一层淡淡的、与年龄不符的孤寂。

    这让药师兜想起了木叶孤儿院里，那些因为各种原因被边缘化的孩子。

    他们同样渴望关注，却又害怕被拒绝，渴望亲近，却又习惯性地保持距离。

    只不过。

    手鞠的孤独包裹在风影府邸的华服与精致点心里，显得更加隐蔽，也更加令人心疼。

    是因为义父在外桃花不断，又不经常回家吗？

    这个念头在药师兜脑海中一闪而过，随即被他按了下去。

    这不是他该深究，也绝非他能置喙的事情。

    风影的私事，轮不到他这个义子来揣测，自己只需要照顾这个被自己认可的妹就行了。

    手鞠伸出小手指，说道：“那我们再拉钩！哥哥要一直陪着我！”

    药师兜笑着，勾住那根小小的手指：“恩，拉钩。”

    两根手指紧紧勾在一起，仿佛许下了一个永恒的约定。

    手鞠终于心满意足，困意也涌了上来，小小的脑袋开始一点一点。

    “困了吗？”药师兜轻声问。

    “恩......”手鞠揉了揉眼睛，却还强撑着，“哥哥，再讲一个故事...

    “，药师兜笑了笑，将她抱到旁边的软榻上，盖好薄毯。

    “好，就讲最后一个。闭上眼睛听。”

    他坐在榻边，用舒缓的声音讲起一个关于沙漠里守护星星的古老传说。

    故事还没讲到一半。

    手鞠的呼吸就变得均匀绵长，已然睡去。

    月光通过窗户，洒在她恬静的小脸上，那份白日的孤寂似乎也被柔和的月光抚平了些许。

    药师兜静静看了一会儿。

    这才轻轻起身，准备回到书桌继续自己的功课。

    就在这时，走廊传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。

    书房的门被再次推开，加榴罗走了进来。

    她似乎刚从外面回来。

    身上还带着夜风的微凉和一丝不易察觉的尘土气息，脸上带着些许疲惫。

    但在看到安然入睡的女儿时，眼神瞬间柔和了下来。

    “兜，谢谢你陪着这个孩子。”

    “夫人言重了，这是我应该做的。”药师兜微微欠身。

    加榴罗走到软榻边，温柔地拂开女儿额前的碎发，眼中流露出深深的怜爱与一丝复杂。

    加榴罗轻声道：“手鞠这孩子心思细，又敏感。我不在的时候，恐怕还要多麻烦你照看。”

    药师兜郑重承诺道：“夫人请放心，我会照顾好手鞠妹妹。”

    加榴罗笑道：“叫我母亲吧，罗砂是你义父，那我就是你义母，手鞠就是亲妹妹。”

    加榴罗的这句话，象一滴温暖的泉水，轻轻滴入药师兜心中那片原本被计算和谨慎层层包裹的局域。

    夫人......母亲....

    这两个词对他而言，分量截然不同。

    夫人是敬称，是距离，母亲是带着血脉之外的亲昵与接纳。

    药师兜抬起头，迎上加榴罗温柔而真诚的目光。

    那自光里没有试探，没有算计，只有对背负了太多压力的孩子的怜惜，以及对他真心照顾手鞠的感激。”

    .....是，母亲。”药师兜再次躬身。

    加榴罗眼中笑意更深，伸手像对待手鞠一样，轻轻拍了拍药师兜的肩膀。

    “好孩子，你也早点休息，别学太累了。”

    “是，母亲，我知道了。