，远不止是那些看得见的珍宝。更重要的是，您带回了九霄老祖的龙魂！

    老祖回归化龙海后，虽龙魂受损，记忆不全，但他残存的记忆碎片中，却蕴含着我龙族早已失传的、关乎族群存续的无上秘辛——关于如何安全渡过‘化龙天劫’的诸多法门与经验！”

    提到“化龙天劫”四字，青木长老的神色变得无比凝重，他身后的几名年轻龙族也下意识地挺直了脊背，面露敬畏与渴望。

    “外界只知，我龙族子嗣，修为至元婴境界时，便需经历这化龙天劫洗礼，成功者褪去凡胎，化为真龙，失败者则魂飞魄散，连转入轮回都极为艰难。

    却鲜有人知，自上古龙宫倾覆，我族传承断代之后，后世幼龙渡劫，几乎全凭肉身硬抗与几分虚无缥缈的气运，其中凶险，堪称十死无生！

    往往十条幼龙中，能有一条侥幸成功，便已是上天庇佑，乃是天大的幸事。”

    他的声音带着沉痛：

    “可我龙族，繁衍本就艰难，子嗣稀薄。经此天劫筛选，纵有‘龙珠’这等可收集龙魂、令其重入龙蛋再世为龙的至宝，族群凋零之势，亦几乎不可逆转。

    长此以往，灭绝……怕是迟早之事。”

    话锋一转，青木长老眼中又燃起希望的光芒：

    “然而，天不绝我龙族！九霄老祖的回归，带来了曙光！老祖言道，在那遥远的太古、上古时期，我族先辈为应对化龙天劫，创出了诸多专门用于渡劫的秘术，可大幅提升成功几率，护持己身。

    只可惜，岁月久远，便是老祖自身，对诸多秘术细节也已记忆模糊。”

    “但……”

    他语气加重，目光灼灼地看向雷鸣海深处：

    “老祖依稀记得，在这片狂暴的雷鸣海中，有三处特定的岛屿之上，仍保存有以古老龙文篆刻、分散藏匿的玉简，其中正记载了部分完整的化龙劫秘术！

    故而现任龙皇陛下特命老夫带队，秘密前来搜寻，以期找回失落的传承，重振龙族！”

    他指了指身后几人，又心有余悸地望了一眼那鲲族消失的方向：

    “皇天不负有心人，历经艰辛，我等终于在不久前，将老祖提及的秘术尽数寻获。可就在我等满怀欣喜，准备撤离之际，却遭了那鲲族贼子的暗算追杀！

    若非叶供奉您恰在附近，如同天降神兵，出手相救……我等性命事小，这关乎龙族复兴希望的传承玉简若然失落，老夫便是万死也难赎其罪啊！”

    青木长老说到动情处，竟朝着叶青儿深深一揖：

    “故此，叶供奉此番恩情，说是再次挽救了我龙族一脉之存续，亦不为过！此恩此德，我族上下，永世不忘！”

    叶青儿听着这番叙述，心中亦是波澜起伏。她没想到，自己当年那次探险，竟在三年后引出了如此深远的影响，更阴差阳错地，在此地又救了龙族一次，而且这次救下的，还是龙族未来的希望。

    她虽对敖玄有怨，对龙族复杂的观感，但听到一个古老种族可能因传承断绝而走向衰亡，又因一线希望而挣扎求存时，那份属于她个人善良特质的恻隐之心，也不禁被触动。

    只是她性子看似温柔实则倔强，那点因之前错怪对方而产生的细微愧疚，刚一冒头，便迅速转化为一种被推到“恩人”高位上的不自在，尤其是对方如此郑重其事地道谢，更让她觉得脸颊有些微微发烫。

    这种情绪变化，落在她清丽的容颜上，便是先是一丝不易察觉的红晕掠过耳根，随即这红晕又因她内心的别扭而迅速转化为一种强装的恼怒。

    “哼，说……说得倒是冠冕堂皇。”

    叶青儿故意冷哼一声，偏过头去，掩饰自己的窘迫：

    “既然如此，那这玉简，我便收下了，也算两清，日后休要再提什么恩情不恩情！”

    说罢，她几乎是有些粗鲁地一把从青木长老手中夺过那两枚玉简，看也不看就塞入储物袋中。

    青木长老将叶青儿这番色厉内荏、近乎“落荒而逃”的反应看在眼里，心中哪能不明白这位性情率直的人族女修是何想法，脸上不由得再次露出那种了然又带着几分慈蔼的笑意，也不点破，只是再次拱手：

    “供奉慢走，前方雷狱凶险，万望保重！”

    叶青儿闻言，更是片刻不愿多留，周身灵光一闪，化作一道青虹，几乎是逃也似的朝着与龙族相反的方向，寻了一处感知中相对僻静、且有山岩遮蔽的海岸悬崖下的洞穴，一头钻了进去。

    ……

    进入洞穴，布下几个简单的警示与遮蔽禁制后，叶青儿才长长舒了口气，感觉脸上的热意稍稍退去。她盘膝坐下，拍了拍脸颊，暗骂自己没出息，竟被那老龙几句话弄得如此失态。

    待心绪平复，她才珍而重之地取出那两枚青色玉简。神识沉入其中，仔细阅读起来。