中与天魔道追兵周旋的艰难岁月。

    然而，命运的转折点出现在八年前。一次被追杀过程中的慌不择路，霍华德和他带领的一支幸存者小队，无意间逃到了当年那座用于献祭他母亲、试图解封西洲灵气的古老祭坛附近。

    在躲避追兵的过程中，霍华德意外触动了祭坛底部某个隐蔽的机关。伴随着一阵低沉的轰鸣和地面的震动，那座早已废弃的祭坛中央，竟然裂开了一条深不见底、向下延伸的幽暗通道！

    强烈的好奇心与一种莫名的牵引感，促使霍华德冒险深入。当他沿着通道向下飞行了约莫一炷香的时间后，眼前豁然开朗，一个比上方洞穴还要巨大数倍的地下空间出现在他眼前。

    而在这巨大空间的中央，静静匍匐着的，是一艘让他灵魂都为之颤栗的庞然大物！

    那是一座钢铁铸就的山脉，一艘巨大到超乎想象的战舰！舰体长度目测超过十里，宽度也接近两里，通体呈现出冰冷的暗灰色调。

    战舰的上层结构并非宁州流行的亭台楼阁，而是布满了高耸、尖锐、带有明显哥特风格的建筑，宛如一座移动的、充满肃杀之气的钢铁教堂城市。

    其庞大的阴影投下来，几乎笼罩了小半个地下空间，带来一种无与伦比的视觉冲击力和沉重的压迫感。

    霍华德虽不认得这战舰的型号来历，但他能清晰地感受到，这艘巨舰的风格，与他记忆中西洲上古遗迹的某些碎片，与他母亲露西亚曾经痴迷研究的那些失落传说，隐隐吻合。

    这绝非宁州或已知任何势力的造物，它属于西洲，属于那段被尘埃掩埋的古老过去。

    在最初的震撼过后，霍华德尝试着寻找进入巨舰的方法。他沿着巨大的舰体飞行，最终发现了一处似乎可以开启的舱门。随后 ，他竟奇迹般地打开了那扇尘封不知多少岁月的沉重闸门。

    舰桥内部的空间同样宏大得惊人，通道错综复杂，充满了各种他无法理解的精密仪器和闪烁着微弱光芒的水晶面板。

    最让他震惊的是，舰内许多控制台、标识牌上所使用的文字，他虽然不能完全读懂，但连蒙带猜，竟能理解部分含义！这更加证实了此舰与西洲的渊源。

    在接下来的数年里，霍华德将全部精力都投入到了对这艘被西洲幸存者们称为“方舟”或“圣舰”的探索中。

    他一边躲避天魔道的搜捕，一边将分散在各处的幸存者陆续秘密转移至这处地下空间，并以这艘巨舰作为新的避难基地。

    他凭借着过人的毅力和从舰内零散信息中拼凑出的知识，带领着幸存者们，像蚂蚁啃骨头一般，逐步摸索、学习如何对这艘巨舰进行最基础的维护和清理。

    他们擦拭尘埃，检查通道，尝试理解那些简单的图示和操作杆的功能。

    转机发生在约半个月前。霍华德根据在舰桥主控室破译的一段关键信息，终于找到了启动所谓「核融合反应堆」的方法。

    当他怀着忐忑的心情，按照指引将一个拉杆推下后，整艘巨舰先是传来一阵低沉有力的嗡鸣，随即，舰体尾部以及下方多个区域，猛地喷涌出幽蓝色的、炽热而稳定的巨大光焰！

    庞大的舰身在轰鸣声中微微震动，然后，在数十万西洲幸存者难以置信的目光注视下，这艘沉睡了不知多少万年的钢铁巨兽，竟然缓缓地、平稳地脱离了地面，在这巨大的地下空间中悬浮了起来！

    那一刻，所有目睹这一幕的西洲人，无论老幼，都忍不住跪地痛哭，或是相拥欢呼。

    绝望了太久的心灵，仿佛终于照进了一丝微弱的光。

    他原本计划，启动巨舰后，便带领所有幸存者离开西洲，驶向茫茫无尽之海，去寻找新的家园。

    但现在，他改变主意了。

    拥有如此强大的“方舟”，为何还要像丧家之犬一样逃离？

    他要利用这艘上古遗留下来的圣舰，将那些依旧盘踞在西洲土地上的天魔道魔修，彻底消灭！用他们的血，祭奠这片饱受苦难的大地，祭奠他的母亲，祭奠所有死难的西洲亡魂！

    霍华德深吸一口气，感受着脚下战舰传来的微弱震动，仿佛能听到这钢铁巨兽沉睡万古后即将发出的咆哮。

    “西洲……不会再沉沦下去了。”

    他低声自语，目光投向洞穴上方，仿佛能穿透厚厚的岩层，看到那片灰暗的天空。

    “起航之时，即是复仇之始。”