良久，方才缓缓开口：“商盟的风向早就不对了，我岂会毫无察觉？李元这小子……果真是个人才。”

    “怎么说？”宋夫人急了，“你便莫要再卖关子了！”

    “如今街面上福寿馆林立，十之八九都出自商盟成员之手。他们分明早就不将商盟的规矩放在眼里了。先前还有钱家钱峰压着，多少还收敛些，眼下嘛……我曾屡次提醒过他们，可他们几时将我这会长放在眼里了？古往今来，染指福寿膏的，没一个有好下场。我这个会长，不过是他们推出来挡箭的靶子罢了。”

    宋夫人暗暗心惊。

    没想到街面上那些福寿馆，竟大多与商盟有关。

    再细想，宋家说到底不过是一介商户，族中子弟并无靠得住的武力以为震慑，临江城那些豪绅世族，又怎会轻易将这“会长”的肥差拱手相让？

    当真是细思极恐。

    “她爹，咱们赶紧把这商盟会长的差事推了吧！”

    宋寒生并非舍不得商盟分红那笔泼天的利，而是始终存着一丝幻想，待自家实力足够时，未必不能出手扭转乾坤。

    可到了今日，他才觉着，自己未免太天真了些。

    “我现在便写辞呈，明日议事时，当众宣布。”

    ……

    钱家堡。

    暗室之中，烛火摇曳。

    钱峰正襟危坐，目中精光内敛，哪有半分传闻中重伤濒死的模样。

    “事情查得如何了？”他沉声问道。

    老管事钱德昌一脸敬畏，目光中又隐隐透着几分抑制不住的兴奋：“果然不出少爷所料，鱼儿已咬钩了。少爷重伤的消息一经放出，那几家便再也按捺不住，城中的福寿馆如雨后春笋般开了一家又一家。”

    “细说。”钱峰不动声色。

    钱德昌将密报一封封展开：“我们扮作疯癫烟鬼的家丁，已摸清了福寿膏的源头，便是仁义街的翠月坊。那里明面上是妓馆赌坊，暗地里却是全城福寿膏的供货之地。翠月坊的幕后主子，是谢家的谢玉。”

    “还有，威远镖局总镖头常青，在少爷重伤消息传出的当夜，便换了便服密访程家，自后门而入，逗留了足足半个时辰。所谈何事尚未可知，但据猜测，与福寿膏的输运大有干系。”

    “另外，县令刘振山暗中授意路政司，对威远镖局的镖车私下放行。其本人在汇丰钱庄的账户，近期进项之巨，远超想象。”

    “谢玉近来与虎威武馆萧长风频繁会面，并对其武馆弟子大加资助......”

    一桩桩，一件件，触目惊心。钱峰听完，长长地吐出一口浊气。

    钱德昌小心试探道：“少爷，可要此时出手？”

    “不必。”钱峰望向壁上那幅临江城的详图，目光冷冽如霜，“且让箭再飞一会儿。”

    他转过身来，沉声道，“传令下去，所有暗探都给我死死盯牢了。谢家、程家、威远镖局、虎威武馆……还有那些牵扯进来的大小官员，一个也不许漏掉。盯死所有文书、交易帐簿、钱庄账户，务必将证据钉死钉实，让他们再无翻身的馀地。”

    “是，少爷。”钱德昌躬身领命，忽然眉头微紧，似乎想起了什么，“武科大考开考在即，少爷先前看中的那位青年才俊……”

    钱峰嗤笑一声：“你说陆青？据我派出的暗探回报，钱家暂撤临江城的这段时日，这小子背地里没少往商盟那边跑，挨家挨户地寻新靠山。倒是我枉费了一番栽培的心思。我不会再为他铺什么路了，便让他自归大海，顺其自然罢。”

    “老奴明白。”

    钱峰走到一口大木箱前，掀开箱盖，自里头取出一柄寒光流溢的宝刀，雪亮的锋刃在烛火映照下愈显冷冽慑人。

    目光所及，那箱中密密麻麻，尽是明晃晃的兵器与甲胄，一看便知并非凡品。

    钱家变卖了半城产业，所换来的，莫不成便是这满箱的硬货？

    ……

    梧桐巷。

    呼——

    李元长长吐出一口浊气，缓缓收功。

    脑海中一声轻响，恍如一道闸门被猛然撞开。

    无数关于龙形拳的经验感悟、发力关窍、精微要诀，如决堤洪水般汹涌灌入。

    仿佛是另一个时空中的自己，在苦修了此拳近百年之后，与此刻的自己合而为一。

    足足用了一刻钟的工夫，李元方才将这股庞杂的感悟尽数吸纳。

    他抬手拭去满头大汗，一种酣畅淋漓之感自四肢百骸中油然而生。

    体内残存的药力刚刚耗尽，分毫不差。

    只是，最好还是能在武考之前将境界再提一层。

    暗劲二层，怕还不足以在武考中真正崭露头角。