施映台、温知序和侯景凡三人的动作在那一瞬间彻底僵住了。

    大帐内的空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人喘不过气来。

    三双眼睛瞪得巨大，眼球上布满了红血丝，死死地盯着端坐在主位上的张显赫。那眼神陌生得可怕，仿佛他们也是直到这一刻，才真正认识这位来自京城的年轻大人。

    这厮竟然如此狂悖？

    这种足以让满门抄斩的话，他怎么敢在这种场合，当着这么多人的面，如此直白地宣之于口。

    七八十万两白银。

    那不是七八两，也不是七八百两，那是足以买下半座城池，足以让任何人诛灭九族的泼天大罪。

    可从这位张修撰的嘴里说出来，语气竟然轻描淡写到了极点。他的神态坦荡自然，就象是在闲聊今日晚饭吃了什么清粥小菜一般随意。

    那一瞬间，三位边关守将的心中同时涌起一股荒谬的错觉。

    这哪里是什么京城来的清流才子，这分明就是一个比他们还要黑、还要狠、还要无法无天的绝世巨贪。

    短暂的死寂过后，三人脸上的惊愕逐渐退去，取而代之的是一种比哭还要难看的笑容。

    那笑容里藏着被深深误解后的无奈，更藏着对这个腐烂世道彻头彻尾的绝望。

    “啪”的一声脆响。

    施映台猛地扬起手，将手中那只粗瓷酒碗重重地摔在地上。

    碎片四溅，残酒泼洒了一地，正如他们此刻破碎而狼借的心境。

    这位平日里杀人不眨眼的汉子，此刻胸膛剧烈起伏，声音嘶哑得象是破旧的风箱。

    “贪墨？喝兵血？”

    施映台惨笑着摇头，眼角竟然有些湿润。

    “大人，您实在是太高看我们了。我们这群在大漠吃沙子的粗人，倒是想贪，做梦都想贪。可您告诉我们，哪里有银子给我们贪。”

    一旁的温知序也不再维持那副风流浪子的做派。他一把推开怀里瑟瑟发抖的女子，动作粗鲁地整理了一下凌乱的衣襟。他脸上的笑容比施映台还要凄惨，还要讽刺。

    “大人身居高位，久在京城，自然不知道这其中的弯弯绕绕。”

    温知序站起身，走到张显赫面前，竖起一根手指。

    “朝廷发下来的饷银，名义上是一百万两。可这笔钱还没出户部的大门，那些老爷们就要先过一道手，这一过手，就只剩下了八十万两。”

    他又竖起第二根手指。

    “紧接着是兵部。兵部的那些蛀虫怎么可能看着肥肉流走？他们再以各种名目扣下两成。这就只剩下了六十多万两。”

    温知序的声音越来越冷，眼中的寒意也越来越重。

    “然后是路上的转运司。车马费、损耗费、漂没费，那些吸血鬼恨不得把银子熔了喝汤，这又要刮掉一层油。”

    一直沉默的侯景凡接过话茬，他的声音低沉沙哑，带着一股浓重的血腥气。

    “这还没完。银子进了凉州地界，各级州府、衙门，哪一个不是雁过拔毛的主？他们层层盘剥，级级克扣。等到这笔救命的银子真正送到我们手里的时候，能剩下原本数额的两成，那都要烧高香感谢祖宗保佑了。

    侯景凡死死盯着张显赫，眼中满是悲愤。

    “二十万两。我们要用这二十万两，养活整整十万大军。剩下的那点银子，连给弟兄们发饷银都不够，更别提修缮那些卷刃的兵器、购买战马、加固早已风化的城墙了。”

    “贪墨？我们拿什么贪？拿西北风贪吗？”

    施映台忽然往前跨了一步，指着自己通红的眼框，声音哽咽。

    “这两年，为了让手下的弟兄不至于饿死，老子把家里的祖产都变卖了。八百亩良田，十三间铺子，全卖了！我那婆娘为了这事，拿着菜刀要跟我拼命，说我不顾家里的死活。可我能怎么办？我总不能看着跟我出生入死的弟兄们活活饿死在边关！”

    “我们不仅没贪一分钱，还得拿自己的棺材本往里填。这就是个无底洞，怎么填都填不满。”

    “大人，我们苦啊！”

    这句“苦啊”，道尽了边关将士所有的辛酸与血泪。

    三位在战场上流血不流泪的铁血汉子，此刻在张显赫面前，竟然委屈得象个受了天大冤屈的孩子。

    大帐内再次陷入了死一般的寂静。

    张显赫看着眼前这三个面容沧桑的男人，眉心紧紧蹙起，久久没有说话。

    他原以为这三人即便没有大贪，至少也有些手脚不干净，毕竟水至清则无鱼。

    可他万万没想到，大干的边防，居然已经溃烂到了这种触目惊心的程度。

    这不仅仅是边关的问题。

    这是烂在了根上。

    烂在了那个繁华似锦的京城，烂