他顿了顿，嘴角微动。

    “那二十二个人，本王也收了，让他们去修路，一天三顿，干满一年，功过相抵，自由发落。”

    他把茶盏递给旁边的福伯，拍了拍手。

    “薛旅帅，你带的这一百零八號人，本王有个要求。”

    薛环眼神微动，神情肃然，等著他说。

    顾墨染抬起头，看向城外那片薄雾里隱隱可见的山道，语气不急不缓。

    “以后，这条路，你们来护。”

    “不止这条。”

    顾墨染收回目光，重新看向薛环。

    “逸州每一条从粮仓通往百姓家门口的路，都要护。”

    薛环沉默了片刻。

    他在心里把这句话掂了掂重量，再把那本话本里絮絮叨叨写了几章的梯田、水车、粮仓、修路、送外卖串成一条线，那条线的终点。

    是百姓家门口。

    他把背后那一百零八號人看了一眼。

    再低头，拱手，单膝跪地。

    “薛环，领命。”

    宋晚在后头扑通一声跟著跪下去。

    一百零八號人，哗啦啦，整齐地跟了下去。

    膝盖砸在官道石板上，震出一声整齐的闷响。

    进城的路上。

    薛环视线一直定格在顾墨染背影上。

    那个病气未散、走路不紧不慢的青年，正拢著袖子，沿著城门石道往里走。

    晨光从云层里透出来，把他身上那件深青袍子镀了一圈淡淡的光。

    薛环没有多想。

    抬脚，跟上去。

    安置薛环等人的事，顾墨染交给了福伯。

    自己去寻司仁猷。

    司仁猷看完草图，没说废话，提笔签了。

    方弼捧著批文出来，两眼放光，绕著草图转了三圈，指著城西山脚那段標註问顾墨染。

    “殿下，这处储水池若修成，往后逸州百姓喝上乾净活水，这功绩”

    顾墨染把图纸捲起来，隨手递给他。

    “功绩是刺史大人的，本王只是画了几条线。”

    方弼捧著批文，老眼里有什么东西一闪而过，拄著拐杖，颤悠悠行了个礼，走了。

    甄岱劲在旁边眼皮一跳，盯著他背影，悄声跟顾墨染道。

    “殿下，方老头今儿个鼻子红了，要哭。

    顾墨染端起茶碗喝了一口，目光落在窗外那棵矮柿子树上。

    “他年纪大了，眼睛容易流泪，这很正常。”

    甄岱劲沉默片刻，把腰间那把旧刀的刀穗掂了掂，没有接话。

    翌日一早，逸王府的队伍便出了城门，往十里坡去。

    十里坡地势起伏，土层肥厚，背风向阳，原本长著半山野草和零零散散几棵老树。

    顾墨染昨夜把地形图翻了又翻，用炭笔把梯田分布標得清清楚楚，哪段挖排水沟，哪段放竹管引水，写了满满两大张。

    苏瑶拿著那两张图，一边往山上走，一边拿帐册核算工料。

    沈灵儿背著药箱，跟在旁边。

    顾墨染自己走得不快。

    山路崎嶇，

    他今日穿的外袍宽大了些，走急了踩脚下，索性慢慢走。

    云疏月落在最后，出门前沈灵儿给她换上了一套齐胸裙，走了没两里路，她就开始皱眉。

    裙摆掛著露水，沉甸甸往下坠，走路拖脚，爬坡更是要命。

    到了半山腰，她停下来，把裙摆往腰间一掖，拎著行囊转身就往旁边竹棚里钻。

    不多时，她重新出来了。

    一身利落短打，月白束腰，黑布裹腿，头髮隨手绑了下，扛著一把锄头，大步走上来，脚踩稳石头，站在顾墨染旁边，把锄头往地上一戳。

    “我有三成乾股，我要去最难挖的那块地。”

    顾墨染扭头看她，从她头看到她脚。

    她站得笔直，下頜轻扬，一副要大干一番的模样。

    顾墨染没说话，只伸手，把她锄头柄上缠著的一截麻线重新繫紧，递迴她手里。

    “嘿！一个女孩子，还挺爱干活。”

    “行，去吧，別把自己埋进去。”

    云疏月接过锄头，攥紧了，拔腿往最陡的那段坡地走去。

    那段地是整个十里坡土层最厚的地方，按草图標註，此处往下三尺便能引出一条旧水渠，改造成梯田排水沟正合適。

    她下锄极稳，力道足，挖开第一层浮土，又往下扎。

    旁边几个跟来的泥瓦匠见她干活比他们还利索，都没说话，各自低头忙手里的活。

    薛环带著十来个旧部在侧面划线，宋晚在旁边扛著竹竿测高低落