智天风伸手拽住甄仕忠的衣领，一把將他拉起来。

    “站稳。”他从齿缝里挤出两个字。

    转身看向身侧的三十几个同袍。

    这些人，身上都有几道能要命的刀疤。

    他们曾经在风雪里顶著敌军的刀子往上冲。

    现在，他们站在这片泥潭里，排著队被当猴耍。

    智天风闭了闭眼。

    当晚。

    安阳南营。

    灯火昏暗的营房里，八十个老兵盘腿坐在通铺上。

    没点油灯，只有月光透过厚厚的毡布漏出的星点亮光。

    屋里静得只能听见粗重的呼吸声。

    智天风站在最中间，手里端著一个黑漆漆的大瓷碗。

    碗里盛著碗褐色的药汁，散发著一股古怪的苦涩味。

    “信，甄老二半个月前就写了。逸州那边也回了话。”

    智天风声音压得很低，

    “甄都尉在逸州，逸王给口饭吃。那边没马戏看，只练真本事。”

    没人出声。

    “这药引，是逸州送来的。”

    智天风把瓷碗往前递了递，“一人抿一口。喝下去，经脉骤缩，內息紊乱。

    不管哪里的郎中来號脉，都是五劳七伤、气血衰竭的必死之相。

    按大衍律条，篤疾免役。

    咱们就能走。”

    甄仕忠坐在旁边，额头的血痂还在。

    “喝了这药，真不会死？”

    一个断了半根小指的老兵问。

    “说是药效只有三天。”

    甄仕忠答，“过了三天，拉三回肚子，比牛还壮。”

    “要是出了岔子呢？”

    “出了岔子就是死。”

    智天风语气平直，不带情绪，“但总比在泥潭里让人当畜生笑话强。”

    老兵们沉默了。

    几息后。

    断了小指的老兵走上前，夺过瓷碗。

    “老子寧可毒死，不赚那二十五文钱。”他低头嘬了一口。

    碗顺著通铺传了下去。

    八十个人，一人嘬一小口，一滴没剩。

    不到半个时辰，营房里开始响起压抑的痛呼。

    有人捂著肚子在床上翻滚，有人指甲在木板上抠出深痕，有人甚至直接咳出一口黑血。

    智天风浑身冷汗，骨头缝里像有刀片在刮。

    他死死咬著塞在嘴里的破布，转头看向甄仕忠。

    甄仕忠已经疼得翻白眼，却冲他咧了咧嘴。

    次日清晨。

    安阳城內最大的百草堂。

    三个坐堂老郎中被连夜拖进折衝府大营。

    安阳折衝都尉站在营房门外，听著里头悽厉的咳嗽声，满脸嫌恶。

    老郎中抖著手从营房里出来。

    “稟大人这、这些军爷的脉象，乱如败絮，气若游丝，分明是常年积劳加上外伤未愈，生生熬成了五劳七伤之症。”

    郎中抹著额头的冷汗，“怕是怕是这辈子都提不起刀了。”

    都尉一脚踢在门框上。

    “废物！白拿军餉的赔钱货！”

    他从鼻腔里发出一声冷哼，“还叠什么罗汉？死在营里还得给安家费。

    去开名册，把这八十个快断气的都打发了。老子不要死人！”

    一张张盖著红印的“篤疾退役”文书，就这么扔在了营房的泥地里。 智天风攥著那张薄薄的纸，指节陷进掌心肉里。

    把文书揣进怀里，环顾四周互相搀扶、脸色惨白的老兄弟们。

    “走。乔装出发！”

    吐蕃，银城。

    夜风卷著雪粒子砸在皮帐篷上，发出沉闷的沙沙声。

    首领赤桑盘腿坐在火堆边，手里的一把短刀翻转著，正挑下羊腿骨上的肉。

    火苗舔著乾柴，映出他脸上那道贯穿鼻樑的刀疤。

    帐帘掀开，一个披著脏羊皮袄的探子单膝跪下，头低得快贴到毯子上。

    “首领，查实了。大衍那个叫顾墨染的皇子，真被扔到了逸州。据说是个常年吃药的废人。”

    赤桑把肉块丟进嘴里，嚼得骨头咯吱响。

    然后抓起旁边脏兮兮的破布擦了擦刀刃。

    “废人？废人也是大衍老皇帝的种儿。”

    他站起身，走到帐口掀开一条缝。

    往南，是黑漆漆的山脉，翻过去就是剑南道。

    赤桑倒不是对逸州的铁感兴趣，大衍的生铁脆得像冰渣，砍在骨头上都会卷刃。

    他在乎的，是川蜀的富庶。

    恰好，顾墨染有皇子这