一个不起眼的小太监正贴著墙根，将方才暖阁里的对话一字不漏地听了进去。

    他是朴无用三个月前安插在永和宫的，

    分进来的时候只是个洒扫杂役，连内殿都进不去，

    专门负责倒恭桶、擦廊柱、清理庭院落叶。

    没人会注意一个倒恭桶的小太监。

    今日周氏进宫，翠竹在门口守着，其余宫女都被支开了，

    但没人想到要支开一个在院子里扫落叶的杂役。

    小太监悄无声息地退了出去，绕过回廊，穿过角门，一路走到东宫后院的茶房。

    朴无用正坐在茶房里翻看内侍省的排班册子，

    小太监进来后附在他耳边，将暖阁里的对话原原本本复述了一遍。

    连那句“无色无味，入水即化”和“三五日后发作”都记得一字不差。

    朴无用听完，沉默了很久。

    茶房里很安静，只有炉子上烧着的水咕嘟咕嘟冒着热气。

    他把排班册子合上，慢慢放到桌上。

    然后抬起手，对小太监做了个“下去”的手势。

    小太监躬身退了出去。

    门扇合拢，茶房里只剩朴无用一个人。

    他坐在矮凳上，看着炉火出神。

    他在东宫当了二十多年差，从他师父的师父手里接过这间茶房，

    从懿文太子还没大婚就开始伺候。

    常娘娘死的时候他在。

    雄英殿下死的时候他也在。

    如今，吕氏又要动手了。

    他手里攥著这个消息，却没法往上递——

    太子昏迷不醒，陛下正在气头上，

    若这时候把这件事捅出去，他拿不出证据，吕氏可以咬死不认；

    二来就算朱元璋信了，东宫没有太子的命令，

    他一个内侍擅自指控太子妃，不管最后查不查实，他都得先掉一层皮。

    证据。

    还得找证据。

    朴无用站起身，走到窗边，望着东宫寝殿的方向。

    那里的灯火还亮着，朱橚的身影映在窗纸上，正弯腰替太子换药。

    他看了片刻，转身从茶房的柜子里取出一本账簿，

    翻到其中一页，上面密密麻麻记着永和宫近几个月来的采买记录和人员出入情况。

    他又取出砚台，在空白处继续往下写。不急。

    他在心里说。

    人证已经有了，物证总会浮出来。

    等太子爷醒了，这些账一笔一笔都要算清楚。

    入夜后的东宫寝殿格外安静。

    炭火烧得正旺，偶尔爆出一两点火星。

    朱橚守在床边，正用湿帕子给朱标降温。

    几天几夜没合眼，他的眼睛已经熬得通红，

    下巴上冒出一层青黑的胡茬，但换药的手依然很稳。

    他按照朱标纸上留下的方子，每日换两次药，

    亲自调配生肌散的剂量，亲自熬药，亲自守在炉边看着。

    寝殿廊下支著一排炉灶，炭火昼夜不熄，

    每碗汤药都经戴思恭、朱元璋和他自己三重验过才端进殿门。

    他忽然觉得大哥手里的东西轻轻动了一下。

    朱橚猛地僵住，低头看着朱标的手。

    那只手没有再动。

    但朱橚清清楚楚地感觉到，就在刚才那一瞬间，有一根手指微微弯了一下。

    不是抽搐，不是痉挛，是有人在梦里握了握拳。

    朱橚没有声张。

    他将帕子放回铜盆里，坐回矮凳上，握住了大哥的手。

    床上的朱标，对此一无所知。

    他的躯体安静地躺在寝殿里，呼吸微弱，面色潮红，手指尖冰凉如冰。

    但他的魂魄，正在一处全然陌生的地方，经历著另一个人的一生。

    朱标觉得自己在往下坠。

    不是身体往下坠，是魂魄在往下坠。

    没有尽头，没有光亮，耳边只有呼呼的风声，

    像是穿过了一条极长极长的隧道。

    他想喊，喊不出声。

    想抓住什么，却连手指都感觉不到。

    然后，光来了。

    他站在一片荒芜的废墟上。

    远处是残破的城墙，坍塌的城门上悬著一块摇摇欲坠的匾额—北京

    清朝的皇帝坐在太和殿上，接受百官朝贺，

    六部的文书用的还是汉字，但议政王大臣会议里传出的却是另一种腔调。

    然后，炮声从海上传来。

    黄头发绿眼睛的洋人驾着铁