朱标没有回答，只是从枕边取出那只檀木小匣，打开，将里面的两份证据——

    常氏的药方与痘症记录，递到朱元璋手里。

    然后又将朴不成调查到的那两份供词叠在上面：参与人员的供词，吕氏与母亲在暖阁中的对话实录。

    最后，他将那碗毒粥的验毒结果轻轻放在最上面。

    朱元璋一页一页地翻。

    他看得很慢，比他批奏折时慢得多。

    每一页都反复看了好几遍，像是要把每个字都刻进眼珠子里。

    翻到常氏药方那一页时，他的手在发抖，

    不是年老体衰的抖，而是一个人极力压制着什么东西时那种不受控制的震颤。

    翻到朱雄英痘症记录时，他闭上了眼，眼皮剧烈地跳动着。

    翻到吕氏与周氏的对话实录时，他的呼吸骤然粗重，

    像一头被激怒的野兽在强忍着扑杀前的最后一丝克制。

    看到最后，他忽然扬起手，将那一沓纸狠狠拍在桌上。

    “啪”的一声脆响，震得矮几上的茶盏都跳了一下，

    几滴茶水溅了出来，洇湿了供词的边角。

    “毒妇！她怎敢！”

    朱元璋霍然起身，袍袖带翻了旁边的药碗，

    瓷器在青砖上炸裂开来，碎片溅了一地。

    他的声音嘶哑低沉，带着一种深入骨髓的痛悔，

    “标儿。

    是父皇的错，是父皇害了常丫头和咱的好大孙。

    她进门是咱替你选的，咱那时候看她出身干净，

    不会拉帮结派，谁知道她是这么个蛇蝎心肠。”

    他的声音哽了一下，转过头去望向窗外漆黑的夜色，像是在对谁说话，

    “咱对不起伯仁。

    他把闺女嫁给咱老朱家，托付给咱，结果——唉！”

    朱标看着他父皇佝偻的背影，沉默了很久，才开口。

    他的声音依然平静，像是在安抚一头受伤的老虎：“父皇，这次下毒也是吕氏所为。

    现在您明白——

    儿臣为什么让蒋??去查了吧？”

    朱元璋猛地转过身，眼中杀意凛然。

    朱标没有回避他的目光，只是轻轻地说：“蒋??到现在还没有查出任何东西。”

    朱元璋的声音冷得像腊月的刀锋：“标儿，这事你别管了。

    你身体刚好一点，见不得气。

    父皇来处理。”

    他说“处理”两个字时，语调没有任何起伏，

    但朱标听得出来那两个字背后的意思，吕氏，吕家，永和宫，一个也跑不了。

    “父皇。”

    朱标掀开被子，坐直了身子，一字一顿地说，“儿臣要亲自处理。

    不过，得向父皇借点兵。”

    朱元璋看着他。

    父子二人对视了几息工夫，朱元璋忽然明白了朱标为什么不把这件事交给任何人——

    常氏是他的妻子，雄英是他的儿子，

    这次下毒的粥也是冲着他来的。

    三桩血债，桩桩都刻在朱标心上。

    这个仇，他必须亲手报。

    “好。”

    朱元璋点了头，“要多少？”

    “东宫亲卫和锦衣卫足矣。

    只是——”

    话说到一半，殿外传来通报声：“启禀陛下、太子殿下，

    锦衣卫指挥使蒋??在殿外求见。”

    朱标和朱元璋对视了一眼。

    朱元璋冷笑了一声，那笑声里带着一种说不清道不明的寒意：“让他进来。

    正好，咱也想听听，他是怎么查的案。”

    蒋??是被人从北镇抚司的值房一路催过来的。

    他下午刚审完一桩案子，饭还没顾上吃，

    听见东宫来人说太子召见，心里便是一沉。

    自上次被杖责后，他额头上还留着一道浅白的疤，

    走路时右腿也还不太利索，朴狗儿手下的东宫禁卫下手极有分寸，

    疼是真疼，但不伤筋骨。

    他心里清楚，这三十杖是太子在敲打他，让他记住谁才是主子。

    可他也有自己的难处：皇爷不让深查，他就不敢深查；

    太子催得紧，他又交不出东西。

    两头受气，两头都得罪不起。

    进殿的时候，蒋??一眼便看见朱元璋坐在床边，朱标靠坐在床头，朱橚站在一旁。

    三人脸上都带着一种他从未见过的神色，

    是某种他已经来不及参与的决定。

    他心头一