不远处，代王朱桂站在宫道拐角，

    眼睁睁看着那两顶青布小轿出了宫门，一张脸涨得通红。

    他今年十八岁，生得倒是不丑，可那股子从小被惯出来的骄纵气，全写在脸上。

    他母妃是郭惠妃，马皇后的义妹，论资朱元璋的后宫里她排第二。

    马皇后去世后，朱元璋没有再立后，但后宫实际是郭惠妃在管。

    朱桂从小仗着这份宠爱无法无天，打太监、欺负宫女都是家常便饭，

    宫里人见了他都绕道走。

    他刚才分明看见太子大哥的轿子，也看见了二哥、四哥、五哥和沐英，

    可轿子停都没停，就这么走了。

    他喊了好几声“大哥”，没人理他。

    朱桂在原地站了片刻，越想越气，

    忽然眼珠子一转，嘴角浮起一抹坏笑——你不带我，我去找父皇告状。

    乾清宫里，朱元璋正埋头批折子。

    今日的奏疏格外多，吕氏谋反的事在朝堂上传开后，

    弹劾吕本的奏本堆了半张御案，

    其中不少是见风使舵的马后炮，他看得心烦。

    “父皇！”

    朱桂进了殿便跪倒，声音里带着几分委屈和几分告状的兴奋。

    朱元璋头也没抬：“怎么了？

    来找朕有什么事？”

    “父皇！

    儿臣刚才看见太子大哥出宫了！

    还带着一大帮人，偷偷摸摸的！”

    朱元璋批奏折的朱笔顿了一下。

    他抬起眼皮看了看朱桂，目光里带着一种朱桂读不懂的意味：“哦。

    朕知道了。

    还有事吗？”

    朱桂不死心，膝行两步，压低声音像是要告一个大秘密：“父皇——

    大哥这是私自出宫！

    也没跟您禀报！

    这不合规矩吧——”

    “朱桂。”

    朱元璋的声音忽然冷了下来，连名带姓，

    不叫封号也不叫老十三，朱桂后背一凉，

    “你今年十八了吧？

    你母妃舍不得你，想让你多陪陪她，朕准了。

    可你自己算算，你在这宫里待了多少年了？

    别的亲王十五六岁就就藩了，你呢？

    整天在宫里无所事事，不是打太监就是欺负宫女。

    昨儿你是不是又把你母妃宫里的一个小太监踹吐血了？

    前儿个你是不是抢了御膳房一个帮厨的媳妇，那帮厨差点在御花园投了井？”

    朱桂脸色一白，张嘴想解释：“父皇，那都是——”

    “你他娘的。”

    朱元璋站起身，拿起砚台就砸了过去。

    朱桂本能地往旁边一闪，砚台擦着他耳朵飞过，

    啪地砸在地上，墨汁溅了他半边袍子。

    朱元璋一看他躲了，火更大了：“嘿——

    你他娘的翅膀硬了？

    还敢躲？咱让你躲。”

    他弯腰脱了脚上的鞋，照着朱桂的脸就扔了过去。

    这一次朱桂没敢再躲，被鞋底子结结实实拍在脸上，

    留下一个灰扑扑的鞋印，火辣辣地疼。

    “滚下去！

    去太庙跪一夜，禁足七日，好好反省一下你哪里错了！”

    朱桂连滚带爬地退到殿门口，刚要跨门槛，

    身后又传来朱元璋的声音：“把老子的鞋捡过来。”

    朱桂又折回来，双手捧著那只布鞋恭恭敬敬放回御案旁边，这才弯著腰退出殿外。

    他站在廊下，脸上顶着一个鞋底印，冷风一吹，才发觉后背全湿透了。

    他怎么也想不明白，明明是大哥私自出宫犯了规矩，怎么挨打的却是自己？

    等朱桂走远，朱元璋重新拿起朱笔，

    漫不经心地问了一句：“太子和谁出去的？”

    殿角的阴影里传来一个低沉的声音：“回皇爷。

    太子殿下和二殿下、四殿下、五殿下，还有西平侯沐英一道出去的。

    两顶青布小轿，东宫亲卫便衣随行，

    一共十二人，方向是秦淮河。”

    朱元璋“嗯”了一声，批了两行字，

    忽然把朱笔往笔山上一搁，嘴角不自觉地浮起一丝笑纹：

    “他娘的，这几个小崽子，出宫吃好吃的也不喊老子。

    上次咱带标儿去老赵家喝了碗鸭血粉丝汤，他倒惦记上了。

    这回出去，肯定是老二和老四撺掇的。

    老大憋了快三个月，让他们逛一逛也