唉，六十五了。

    当年他能在马背上睡一宿，第二天照样生龙活虎地砍人，

    如今在龙椅上坐不到两个时辰就腰酸背痛，不服老不行。

    他把批好的奏折推到一边，站起来捶了捶后腰，

    脑子里已经在想着那碗热腾腾的鸭血粉丝汤。

    老四的事，他今天早上就知道朱标召了朱棣进宫。

    他故意没问，也没派人去打听。

    他相信标儿能处理好，这大明的江山迟早要交到标儿手里，

    让他在亲弟弟身上练练手也好。

    老四有野心不假，但标儿压得住。

    这些年来他一直想把老四那股子野心磨平，可他自己磨了几次都磨不掉——

    每次刚压下去一点，过两个月又冒头，就跟地里的野草似的，割了又长。

    可标儿不一样。

    标儿不割草，他让草自己不想长。

    今天标儿特地把沐英也叫去了，拉上沐英一起压老四，这安排让他很满意。

    论打仗，沐英不比老四差；

    论资历，沐英是老朱的义子，从元至正十六年就跟着他。

    有沐英在场，老四就是再有脾气也得收敛三分。

    这用人借力的手段，已经有了七分他当年的影子。

    “来人。”

    他对外喊了一声，声音里带着几分难得的轻快，“去问问太子他们现在在哪儿。

    咱也换身衣裳，找他们去。”

    暗处的人应了一声：“皇爷稍等，末将这就去问。”

    那声音从殿角阴影中传来，却看不见人影。

    乾清宫的烛火跳了跳，照见西暖阁角落里一个不起眼的灰衣身影，

    约莫四十来岁，面容普通到扔进人堆里根本找不出来，

    穿着件宫中杂役最常见的灰布短褐，腰间系著条磨得发白的麻绳，

    脚上一双千层底布鞋沾著几点干涸的灯油渍。

    他若走在宫道上，任谁都会以为他是哪个库里搬灯油的杂役。

    这便是灯油局的人。

    宫中知道御用监下挂著个“灯油库”的人不少，

    但知道那灯油库是干什么的人，全天下不超过三个，

    朱元璋本人，灯油局的掌灯，以及掌灯下一任的继任者。

    连锦衣卫指挥使蒋??都不知道这股势力的存在。

    在他的认知里，皇爷的情报来源只有锦衣卫，

    自己是皇爷在宫外唯一的耳目。

    他不知道每天往乾清宫送灯油的杂役里，

    有人的灯油桶夹层中塞著比他密报更详细的消息。

    灯油局对外就是个归御用监管的杂役衙门，

    挂的牌子是“皇宫灯油库”，职责写的是“掌宫禁灯烛、灯油采买分发”。

    别说外臣，连宫里大部分太监、锦衣卫的底层校尉都觉得这就是个管送蜡烛、换灯油的清水杂役地方，

    谁也不会往特务机构上想。

    灯油局的人手对外身份全是最不引人注意的——

    给各个衙门、王府送灯油的杂役，走街串巷的货郎，

    夜里打更的更夫，剃头挑子的师傅，驿站的驿卒，甚至各个府里的烧火伙夫。

    没人会防著一个送灯油的，也没人会在一个打更的面前藏话。

    这批人全是马皇后去世后朱元璋亲自挑选的。

    马皇后在世时，他还有些话能对人说，有些事能让人分担。

    马皇后走后，他发现自己再也找不到一个能完全信任的人，

    太子太仁，勋贵太骄，文官太滑。他不能信任何人。

    于是他从淮西老家的孤儿中挑了最不起眼的一批，

    又从前线阵亡将士的遗孤中选了最沉默的几个，

    从小养在外面，不认父母不认亲友，只认皇爷一个主子。

    他们没有品级，没有编制，连正经名字都没有，只有编号。

    他们不抓人、不审案、没有任何明面权力，

    就做一件事：听，看，然后把消息写在小纸条上，

    塞在灯油桶的夹层里，直接送到朱元璋御案上。

    朱元璋自己说过：“朕为大明执灯，照世间暗处。”

    灯油局的人，就是给这盏灯添油的人。

    这个名字暗合他当年当游方和尚云游淮西的经历，

    那时候他夜里赶路，全靠一盏油灯照路。

    他最信的从来不是什么公侯将相，是黑夜里那点不起眼的光。

    就连朱标，灯油局一开始也盯着。

    不是不信任儿子，是朱元璋这辈子从来没完全信过任何人。

    他能从濠州一个要饭的和尚坐到龙椅上，靠的