，“噗通”一声跪倒在地，结结实实磕了一个头。

    “师傅...师傅，徒儿张顺子，回来了...”低著头磕头的张顺子，喉头哽得都快说不出话了。

    “顺儿！”

    玄清道长转过头,望著这个三年前下山从军、如今活著回来的徒弟，先是一怔。

    隨即，脸上露出满是欣慰的笑意。

    可他眼里藏著的，是这三年来说不出口的牵掛与念想。

    “快快快，叫为师看看，你小子这三年在外头，有没有缺胳膊少腿的！”玄清道长笑著招了招手，声音里带著几分刻意维持的轻快，终是难掩那一丝颤音。

    张顺子赶紧起身走过去，伏在师傅膝前，任由那双布满薄茧的手在自己肩上、手臂上轻轻拍著、摸著，確认著他的躯体完好无损。

    感受著师傅的关切与爱意，他鼻子又是一酸，可却咧著嘴一脸憨笑的说：“师傅，我没事，好模好样的。”

    “我跟您说，自从加入豫军后，我杀了好几个鬼子呢！” “而且，我还跟著庭帅坐船出海，去过洋人家呢！”

    “对了！对了！我还认识了一个小禿驴，他现在都成少林寺的方丈了...”

    他说这话时，语气里带著几分孩子气的骄傲，还有那么几分向长辈炫耀的意思。

    这一瞬，仿佛又变回了当年那个蹲在这里练马步、盼著师傅夸一句的半大少年。

    周围正蹲著马步的师弟们，听见这话，一个个偷偷咧嘴笑了起来。

    但谁也不敢鬆了那口气，怕挨玄清道长的戒尺。

    就在这时，刘镇庭与手下副官、警卫也来到了眾人面前。

    “福生无量天尊。” 玄清道长连忙起身，单手施了一个揖礼，目光平静地落在刘镇庭身上。

    原来，玄清道长早就从他们一行人来之前，从徒弟让人寄来的书信中，得知了刘镇庭这位“中原霸主”的真实身份。

    “贫道玄清，见过刘將军。”

    “山野之地，只有粗茶，还望將军莫怪。”

    “道长客气了，是在下冒昧打扰了清修。”刘镇庭面带微笑，微微頷首还礼。

    在玄清道长的邀请下，两人在青石桌旁落座。

    山泉水沸，玄清道长亲自为刘镇庭斟了一杯粗茶。

    几句寒暄过后，刘镇庭端起茶盏，轻轻拨弄著茶沫，看似隨意地开口试探：“道长，如今中原初定，但世道依然险恶。”

    “例如前段时间，豫南、豫东发生的事情，让刘某心中难安。”

    “今，我有意在省府牵头成立一个『道教协会』，统一梳理全省佛教、道观的庙產与度牒。”

    “三清洞乃清修圣地，道长更是德高望重，不知可愿出山，替刘某、也替河南的道门，执掌这牛耳？”

    这是一个极具诱惑力的提议，等同於將河南道教的最高权力拱手相送。

    然而，玄清道长端著茶盏的手连一丝停顿都没有。

    他似微微一笑，目光投向远处的云蒙山雾，缓缓说道： “刘將军的好意，贫道心领了。”

    玄清道长又看向杯中翻滚的茶叶，用平和但又带著坚韧的语气说：“贫道一生所求，乃是『清静无为』与个人本真的圆满。”

    “我道门虽也讲『道不离俗』，但那讲的是在世俗的苦难中磨礪心性，却绝非是捲入这世俗的名韁利锁之中。”

    说到这里，老道长理了理宽大的道袍袖口，轻声诵道：“《西升经》有云：诸身外之物，耗我精神，伐我性命。”

    “將军所谋之宏图，对这天下和中原百姓来说，绝对是一件好事。”

    “但於贫道而言，那只会乱了贫道的道心，还请刘將军见谅。”

    这番话，说得极其直白，也拒绝得十分委婉。

    但玄清道长也並非避世的迂腐之人，经常带徒弟下山歷练的他，也知晓刘镇庭这些年做的事。

    他虽不愿当官，却也不想因为自己的清高，让刘镇庭下不来台。

    毕竟，他面前的这个年轻人，手里握著十数万兵马呢！

    於是，玄清道长低头施了一个揖礼，言语恭敬的说：“不过，还请刘將军放心，我一定会全力配合省府和县里的工作。”

    等他抬起头，直视刘镇庭的双眼时，原本平和的眼神中，陡然闪过一丝锐利的锋芒。

    “除此之外，我道教，乃是华夏这片土地上土生土长的本土教派，拜的是华夏的先祖，饮的是神州的江水。”

    “若是天下太平，我等自然可以躲在这深山清修。”

    “可若是到了国家存亡、外族入侵的危难之际——別说顺儿这些年轻的徒弟，就是贫道本人，也隨时可以脱下道袍加入豫军，共赴国难！万死不辞！”

    “这，便是贫道，唯一能给