菱角的小姑娘还在河边削菱角，脚夫们扛着最后一拨麻袋正往跳板上走。

    茶摊上的老汉已经在收桌椅了，嘴里哼着那支极古极老的催橹歌。

    他觉得这座小城虽然又小又旧，每一块石板都被踩得高低不平，但这里的每一条街、每一个人都是活的，活在皇天后土之间。

    而这些人，将来都要担在他肩上。

    就在他即将跨出石板街时，前方不远处的巷子里，忽然传来一声极尖，极厉的碎裂声，紧接着是一阵嘈杂的喧哗。

    有人在用方言叫骂，有女声凄厉地哭喊了一句他听不懂的本地话，中间夹杂着木器被砸碎的脆响，和男人粗重的呼喝声。

    沈渡无声无息地从身后靠了上来，短刀在袖中微微出鞘了半寸，刀刃在暮色里泛着极冷极淡的寒光。

    阿珩下意识攥紧了皇帝的袖口，仰起头看着她。巷口的暮色，被最后一缕残阳染成暗红，风从巷子里灌出来，把地上的碎纸片吹得翻了几个滚。