宜妃宫里的人来传话时，萧珹正在书房打谱。

    来的，是宜妃身边，最得用的掌事嬷嬷，慧心，在宫里待了二十多年，说话从来只说三分。

    她进书房时，萧珹没抬头，手里拈着一枚黑子，正往榧木棋盘上落。

    慧心也不急，站在一旁，等他把那一手走完，才屈膝行礼。

    “娘娘让奴婢带句话。”

    萧珹抬起头。

    慧心垂着眼：“娘娘说——‘角上黑白相争，左下白势滔滔，黑棋气紧，强活不得。

    与其困守一隅，不如看看上边，双虎之势。’”

    萧珹的手停住了。

    指尖那枚黑子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。

    “‘双虎’？”他把这两个字咬得很轻。

    “是。”慧心说完，屈膝行了个礼，转身退了出去，脚步轻得像猫，一点声响都没有。

    书房里，重新安静下来。

    萧珹将那枚黑子，搁回棋篓里，靠在椅背上，目光沉沉地，落在面前的棋盘上。

    榧木整板，金丝楠木镶边，刀刻十九道，落子声声如叩玉。

    他在这副棋盘上，摆了无数局，胜负各半，唯独像眼前这一局，进退维谷。

    这局棋，摆的是萧珹

    左下角，黑棋一条大龙，被白棋团团围住。

    白棋外围厚势，铁壁一般，黑棋在角上勉强，做出半个眼，另一只眼位，被白棋一记点刺卡得死死的。

    做活？活不了。

    白棋外围那几手，每一手都平平无奇，连在一起，却滴水不漏。

    右下角更糟。

    三枚黑子，孤悬在外，进退失据。

    那是他外祖的位置。

    户部是大周的钱袋子，柳文渊做了六年户部尚书，位高权重。

    可户部侍郎沈庭之，是萧珩的母舅，外祖手里握着户部，却像是被四面高墙，围住的孤军。

    白棋在右边星位，一记肩冲，黑棋的出路，便被压得死死的。

    外势没有，根基没有。

    白棋那边呢？

    赵桓，沈约，何慎之，他们领着东宫的属官，就必须是太子的死忠。

    父皇一道圣旨，将兵部，吏部，内阁都划到萧珩手里。

    礼部，周毓文惯会审时度势，屈颜媚上。

    而自己所在的工部，与刑部向来是两耳不闻窗外事，绝不会参与夺嫡。

    整张棋盘上，黑棋唯一的活形，在左边——那是柳家在江南的根基，商路、钱庄、地方上的门生故吏，连成一片，虽不显赫，胜在扎实。

    可活归活，孤悬一隅，自身难保，跟中腹的战场，隔着千山万水，远水解不了近渴。

    萧珹把棋盘上的棋子，一枚一枚收起来，重新摆。

    左下角的死活题。

    黑棋大龙被围，白棋外围厚势，黑棋要在角上做两只眼——他拆了十二种变化。

    第一种，黑棋角上扳粘，白棋挤，黑棋接，白棋断，黑棋的眼位被一分为二，净死。

    第二种，黑棋跳，白棋点，黑棋挡，白棋再点，黑棋的眼位被卡住，还是净死。

    第三种，黑棋飞，白棋靠，黑棋退，白棋连扳——他摆到这里，手指在棋盘上方，停了一下，然后缓缓落下一枚白子，把黑棋最后一口外气，封死。

    还是死。

    十二种变化，每一种都拆到底，每一种都是净死。

    白棋的包围圈，就像是一张收紧了口的布袋，黑棋在里面，怎么扑腾都撞不开，哪怕一线生机。

    他把棋子拨到一边，重新摆右下角。

    三枚黑子看似能逃——跳一个，白棋就飞攻；

    大跳，白棋就镇头；

    靠一个借劲，白棋就退一步，不给你借。

    每一种走到最后，白棋都是顺势，把中腹走厚。

    他不逃，白棋围；

    他逃，白棋就缠着打，越逃白棋越厚，中腹的目数，越滚越大。

    这不是攻杀，是老叟戏顽童。

    最后他把全部棋子拨开，只盯着棋盘的左上角。

    “上边双虎之势。”

    萧珹在嘴里，把这几个字反复咀嚼。

    虎，是围棋里的术语。

    两子并立，中间空一路，形如虎口张开。

    虎的用途是补断，是做眼，是护住自己的软肋。

    但虎也有另一层意思——单虎只能护住自己，双虎却是两虎相望，互为犄角，彼此呼应。

    单虎可破，双虎难动。

    左上角有什么？

    有一个人。

    康嫔，孙氏，靖北侯府的长女，六皇子的生母。

    萧珹拈起一枚黑子，放在左上角星位。