他推门进去的时候，徐季平正在院子里劈柴。

    月光底下，斧头的刃口闪着寒光，一斧下去木桩裂成两半，木屑溅了一地。

    他劈柴的动作不大，但每一下都劈在木桩正中间，像是量好了似的。

    老船工站在院子门口，等他把这一斧劈完才开口。

    “少爷，集古斋插旗了。”

    徐季平把斧头卡在木桩上，转过身来。

    他穿的还是那件石青色的道袍，袖口挽了两道，露出一截瘦而结实的小臂，额上有一层薄汗，在月光底下泛着冷光。

    “证人几个了？”

    “八个，老孙头，就是当年在码头上，亲眼看见沈家的人动手的那个。

    他前年病了一场，说自己撑不到作证那天，听说插旗了，连夜让他儿子用板车推着他来，说只要能动就一定要来。

    还有老赵，搬到了乡下，前几天托人带话，说只要有人牵头他就敢出来。

    剩下几个都是码头上扛活的，都愿意出来。”

    “通知他们，年前来京城。”

    徐季平把斧头从木桩上拔出来，转过身去，一斧劈下去，木桩裂成两半。

    蔡昂在工部值房里批公文。

    工部的公文，跟别的衙门不一样。

    别的衙门批的是钱粮人事，工部批的是木料石料、工期预算、工程验收。

    他面前摊着营缮司明年的修缮计划，计划做得花团锦簇，光是翻修工部衙门后花园，就报了三千两。

    他看着那份计划，手里还是剥着花生。

    花生是刘掌柜托人送来的，用油纸包着，包得鼓鼓囊囊，送的人什么都没说，他也没问。

    看见花生就知道是什么意思。

    他把花生壳丢进纸篓里，拿帕子擦了擦手，把公文合上，起身，去了营缮司的档案库。

    管档案的老吏正趴在桌上打盹，听见脚步声猛地抬起头来，见是蔡昂，又放松下来。

    蔡昂说翻点旧档，当年在通州修码头的工程，营缮司应该有备案。

    老吏揉了揉眼睛，举着油灯，引他走进档案库深处，在一排快散架的木架子跟前停下来。

    木架上堆着成捆的旧卷宗，灰尘积了有铜钱厚，老鼠在角落里做了窝，一股霉味呛得人睁不开眼。

    蔡昂没有嫌脏。

    他在那堆卷宗里翻了将近半个时辰，翻得满手是灰，最后，抽出一卷用麻绳捆着的旧档。

    解开麻绳，翻开，里面，是沈家当年修码头的全部进出账目——木料的采购价、石料的运输费、工匠的工钱，每一项都记得清清楚楚。

    他翻到木料那一页，手指在数字上轻轻划过，嘴角浮起一丝笑意。

    他把那卷旧档夹在腋下，拍了拍手上的灰，对老吏说：“明天给你送回来。”

    老吏打着哈欠锁了门，也没问他拿去干什么。

    周桓离京那天，码头上下了冷雨。

    雨不大，细得像针尖，落在脸上凉丝丝的。

    他带着家眷和几箱书在通州码头等船，挑夫扛着货从他身边挤过去，踩得满地泥水，溅上他的衣摆。

    没有同僚来送。降职离京的官，谁送谁沾晦气。

    他站在雨里，回头看了一眼京城的方向。

    城墙在雨雾里灰蒙蒙的，看不清轮廓，只能看见城楼上，那面巨大的旗帜在风里翻卷，像一只被困住了翅膀的鸟。

    船快开的时候，一个面生的小伙计从人群里挤过来，把一个油纸包塞进他手里，说是一位姓刘的掌柜送的，天冷了，泡着喝。

    周桓接过纸包，捏了捏，茶叶。

    他把纸包拆开一角，闻了闻，水仙。

    周恒愣了一下，然后把纸包重新包好，揣进怀里，转身上了船。

    船离了岸，摇摇晃晃地驶进河道。

    周桓站在船舷边，看着码头越来越小，京城灰色的城墙，在雨雾里渐渐模糊成一团影子。

    腿已经开始隐隐作痛，江西还没到，湿气像是缠上他了。

    他把手伸进怀里，摸到那包茶叶，纸包被体温焐得微微发暖。

    与此同时，柳府的灯，一直亮到了四更。

    炭盆里的银丝炭，已经烧到了最后一层灰，火光从底下透上来，把灰烬映得，像一块半透明的琥珀。

    柳文渊在那片暗红色的光里，又坐了很久，久到灯油都快燃尽了。

    他终于站起来，走到衣架前，衣架上，挂着他那件二品锦鸡补服。

    绛紫色的绸面，在昏暗的灯光下泛着幽暗的光泽，金线绣的锦鸡展翅欲飞，补子上的每一根羽毛，都绣得栩栩如生。

    他伸手抚过补服，指腹慢慢描过上面那只锦鸡的轮廓，翎羽，翅尖，尾羽。

    这件官服他穿了快十年，绣过两次补子——第一