省城的天空是铅灰色的，冷风卷著细碎的雪沫子，刮在人脸上像刀割。

    红星机械总厂东门外，一辆北京212吉普车停在路边，车头挂著的内部通行牌，在晨光里格外显眼。

    司机老吴四十来岁，是秦晚意手下的老人，他从车窗探出头，递给江暮云一根烟。

    “江顾问，秦老板交代了，今天我就给您当牛做马，方向盘您指哪我打哪！”

    江暮云摆了摆手，没有接烟，他身上那件军大衣领子竖着，挡住了大半张脸。

    他拉开后座车门，径直坐了进去。

    “直接去龙城大院。”

    车门砰地一声关上，隔绝了外面的寒风。

    江暮云闭上眼，意念扫过空间，那几份盖著红章的证书和保障函，就静静躺在最外层，是几张蓄势待发的王牌。

    吉普车没有停顿，发动机发出沉闷的轰鸣，车轮碾过积雪，朝着省城权力的心脏地带驶去。

    八点十分，吉普车抵达龙城大院南门。

    门口站岗的卫兵荷枪实弹，眼神锐利，但在看清挡风玻璃后的内部通行牌时，立刻抬杆放行。

    车子平稳驶入大院，最终停在东区三号那栋三层小洋楼的铁栅栏外。

    这里就是谢家。

    江暮云推开车门，冷空气灌了进来。

    他手里提着两盒茶叶，是托孙长海从红旗钢铁厂内部渠道弄来的春茶，用油纸包得严实。

    他迈步下车，抬头看了一眼。

    二楼的阳台上，一抹蓝色的身影晃了一下，很快又消失在窗帘后面。

    是谢凝。

    她在等他。

    江暮云心里那根紧绷的弦，稍微松了一小寸。

    他沿着青石板路，一步步走向那栋小洋楼。

    台阶不高，只有五级。

    可他刚迈上第一级，门廊阴影里就转出来三个人，像早就等在那里。

    领头的中年男人五十岁上下，穿着做工考究的呢子大衣，头发梳得一丝不苟，眼神里透著居高临下的审视。

    “站住。”

    谢家三叔，谢建安。

    他慢悠悠吐出一口烟圈，烟雾在冷空气里散开。

    “大院的规矩什么时候改了？这哨兵眼睛瞎了吗，怎么什么盲流闲汉都往里头放？”

    他旁边站着两个二十多岁的年轻人，是谢凝的两个堂哥，此刻正一脸嗤笑地看着江暮云。

    其中一个高个子开口，满是戏谑。

    “三叔，这您就不懂了，现在的泥腿子胆儿肥，以为给大院送过两回菜，就能攀上高枝一步登天了。”

    另一个矮个子附和道：“可不是嘛，也不照照自己的阶级成份，一个插队的泥腿子，也配来龙城大院恶心人！”

    江暮云的视野里，一行血红色的旁白文字骤然浮现。

    【警告：谢建安，谢家三房主事人，在省城物资调配处任副科长，企图截断宿主与谢凝的联系，并计划将其侄女谢凝介绍给兵器工业厅副厅长之子，以谋求政治前途。

    江暮云的脚步没有停。

    他穿着一双半旧皮鞋，踩在坚硬的石阶上，发出“咔哒、咔哒”的脆响，在这安静的早晨异常刺耳。

    “让开，我找谢凝。”

    他的声音很平静，听不出任何情绪。

    谢建安的脸色沉了下去。

    他没想到这个乡下知青，面对自己的威压和嘲讽，竟然连眼皮都不抬一下。

    这是赤裸裸的无视。

    “放肆！”

    谢建安把烟头摔在地上用皮鞋碾灭，指著江暮云的鼻子，对身后两名穿便装的保卫干事厉声大喝。

    “把这小子的东西给我扔出去！人也轰出大院！”

    “要是敢反抗，就以流氓罪扭送公安局！”

    那两名保卫干事是谢建安带来的心腹，立刻大步上前，一左一右，蒲扇般的大手直接朝江暮云肩膀扣来。

    这手擒敌拳又快又狠，普通人反应不过来。

    谢建安脸上露出了得意的冷笑。

    他仿佛已经看到江暮云像死狗一样被拖出去的狼狈模样。

    然而，就在那两只手即将碰到肩膀时，江暮云动了。

    他肩头一沉，身体顺势扭转，恰好避开夹击。

    紧接着，他左手探出，反手扣住右侧保卫的手腕，五指如铁钳，用力向外一别！

    “咔！”

    一声骨节错位的闷响。

    那保卫干事瞳孔骤缩。

    那干事闷哼一声，脸上血色尽褪，额头冒出冷汗，整条胳膊软了下去，单膝重重跪在地上。

    另一名保卫大惊，挥出拳头朝江暮云面门砸来。