」

    空旷的寝宫里，只剩下国王有些慌张的喊声。烛光摇曳，映著他那张湿漉漉、惊魂未定又强装凶狠的脸。

    伊莉莎白王后走出寝宫，冰冷的夜风扑面而来。她靠在廊柱上，望著马德里沉沉的夜色。

    她想起罗马那个东方使臣沉稳的脸，想起那幅精确得可怕的地图，想起大明皇帝那封居高临下的信。

    再看看自己身边这个丈夫。

    一股巨大的、冰冷的无力感，将她紧紧包裹。

    「上帝啊————」她低声自语，声音轻得像叹息，「这就是西班牙的国王吗？

    哈布斯堡家族的荣耀————就要断送在我们手里了吗？」

    巴黎的夜，又湿又冷。罗浮宫深处的一间密室里。

    红衣主教黎塞留裹著厚毛毯，缩在躺椅里。他那双深陷的双眼，却死死盯著墙上那张巨大的世界地图。

    马扎然站在旁边，语气里都是压不住兴奋。

    「阁下，我亲眼见的，绝没半句假话。」他声音不高，说得很快，「那三百明军骑兵，军容整肃，纪律严明，比我见过的除法国以外的任何欧洲骑兵都强。

    他们的火器也精良，根本不是传说中那么落后。最关键的，是那幅地图————那绝不是能瞎编出来的！」

    他上前几步，手指重重戳在地图上那片代表北美西海岸、还画得模模糊糊的区域。

    「尤其是这儿，他们叫郑洲」也叫三宝洲」的这片海岸线，画得极其精准，连我们海图上都没标出的几个小海湾、河口，都清清楚楚！看来二百年前郑和船队的成员建立的永乐城」的说法，恐怕————是真的！」

    黎塞留静静地听著。

    过了好久，他才慢慢开口，嗓音沙哑：「朱利奥，你看到的是一支强军，一幅世界地图。可我看到的————是这个世界即将发生剧变的预兆。」

    黎塞留的手指，从地图上的西班牙本土，划到新大陆，又点向法国，最后重重敲在罗马的位置。

    「一百多年了，」他的眼神冰冷，「西班牙和奥地利哈布斯堡家族，靠著从印第安人那儿抢来的金银，靠著教皇那套保教权」，像两座大山，压得法兰西喘不过气。他们躺在金山上，挥霍著上帝给的恩赐，却把我们死死按在陆地上！」

    他突然提高嗓门：「可现在，局面变了！东边那条巨龙醒了，巨龙.....．它是来————重新划棋盘的！」

    黎塞留深吸一口气，目光锐利地看向马扎然：「这也是我们的机会，是所有在上一个时代中落后了一步半步的欧洲强国的机会！」

    他猛地挥手扫过地图：「立刻以我的名义，不，以法兰西王国的名义！向大明，还有那个同样富得流油的蒙兀儿帝国的使团发出最郑重的邀请！请他们一起来来巴黎！」

    马扎然精神一振：「阁下，您的意思是？」

    「请他们来签贸易协定！先签贸易协定，其他的以后再说......」黎塞留目光灼灼，「他们想绕过好望角，或走奥斯曼的地盘，都行！我们法兰西，愿意做他们在欧洲最大的盟友和市集！他们的丝绸、瓷器、香料，能从法兰西的港口，卖遍整个欧洲！当然了，作为交换，法兰西的商船同样要获得在印度和中国进行自由贸易的权力！」

    他的嘴角忽然一翘，露出几分得意：「荷兰人、英格兰人、西班牙人的舰队有可能阻拦中国人的商船，但他们绝对挡不住我们法兰西的大帆船！」

    差不多同一时间，海牙。荷兰联省执政官弗雷德里克·亨德里克的官邸里，又是另一番光景。

    屋里烟雾缭绕。执政官本人、大议长、东印度公司董事范德林登，还有海军上将马顿·特罗普，围坐在一张橡木桌边。桌上摆著酒瓶，可气氛不像喝酒，倒像在开军事会议。

    「哈哈哈！上帝保佑！好消息！天大的好消息！」范德林登董事满脸放光，使劲拍著桌子，震得酒杯乱晃，「中国人！大明帝国！他们在新大陆插了一脚！

    就在西班牙人眼皮子底下，说北美西海岸是他们的了！」

    大议长捻著胡子，谨慎地问：「消息准吗？他们真有本事跑那么远，跟西班牙叫板？」

    「准！罗马来的消息，千真万确！」范德林登兴奋地说，「西班牙王后伊莉莎白都气疯了，连夜跑回马德里！想想吧，先生们，西班牙人后院起火了！他们放在尼德兰前线的兵，是不是该调回去些了？」

    一直没说话的海军上将特罗普，那个一头金发的老白男兼荷兰海军股神，一脸的奸笑：「董事先生，别把算盘打得太响。北美洲大得没边，西班牙人未必会为了西北角那片看不见金银的蛮荒之地，跟大明打一场横跨整个太平洋的战争。」

    他的手指在木质桌面上敲了敲，目光扫过在场众人：「要想让他们真刀真枪干起来，就得下点猛药，把仇恨————钉死。」

    执政官弗雷德里克·亨德里克身体微微前倾：「