牛金星，语气缓和了些：「那些所谓的士」，考中之前，无非是乡间的富户，城里的商贾，算是农工商混一的民」！只有金榜题名，穿了这身官袍，才是士」。」

    他语气一转，带著点鼓励：「洪卿，牛卿，你们是有真才实学的。只要立下功劳，封侯拜爵，并非难事。到时候，便是真正的勋贵！若是功勋再著，裂土封藩，成为世镇一方的封君，也未必不能！要勉力为之！」

    洪承畴和牛金星立刻离席，躬身到底，声音带著压抑的激动：「臣等必竭尽驽钝，以报陛下天恩！」

    他们听明白了。皇上这是在划道儿，也是在给甜头。把他们从普通的「士大夫」阶层里摘出来，指向更高的「勋贵」乃至「封君」的前程。这是要他们死心塌地，跟著皇上，去动别人的奶酪。

    当然了，如今大明已经跨入了大航海时代，要从海外给洪承畴、牛金星搞两块封地还是很简单的。

    「嗯。」崇祯满意地点点头，「只有先分清楚了，谁是地主，谁是自己人，接下来才知道，该斗谁，该怎么斗。」

    他停顿片刻，对侍立在角落的王之心吩咐道：「传朕的旨意：南直隶范围内，所有军籍出身的讲习官，无论现任何职，限期十日，速至淮安行在见驾！」

    「奴婢遵旨。」王之心快步退下传令。

    崇祯心里冷笑一声。这些讲习官，多是漕运、厘金等杂途出身，被那些两榜进士出身的「正途」官员看不起，是官场里的「异类」。但他们多是军卫子弟，或者与卫所系统关系密切，他们的利益，和勋贵、和皇权捆得更紧。用他们去清丈军屯、查抄隐田，最是得力。

    「崇大将」是勋贵，「崇小将」就是这些讲习官。班子搭起来，刀磨快了，接下来，就该去见见血了。

    窗外的雨，不知何时停了。一缕惨白的月光，从窗缝里漏进来。

    南直隶那帮只知道收租，不知道忠大明的地主，他早就想揪出来斗了。之所以忍到现在，就是在布局，就是在搞分化，就是在解析南直隶的士绅勋贵海贼工商地主集团。

    鹿儿岛城。

    岛津家久跪坐在主位上，闭著眼。下首两边，桦山久高、伊集院久道、新纳久诠几个老家老，一场关于「琉球有事」的会议，正在召开。

    琉球的荷兰商馆不久之前向在藩奉行所报告，说是大明已经发现琉球被萨摩藩暗中霸占，很可能要出兵夺回...

    阁门被猛地拉开，带进一阵腥咸的海风。

    一个浑身血污、几乎看不出人形的年轻武士，连滚带爬地扑了进来，重重摔在冰冷的木地板上。他怀里，死死抱著一个用脏布裹著的、散发恶臭的圆球。

    「主————主公！」年轻人抬起头，脸上分不清是血还是泪，嗓子哑得像是破锣，「琉球————那霸港————完了！」

    岛津家久猛地睁开眼。几个老家老也倏然坐直了身子。

    「大久保？」伊集院久道认出了来人，是藩里一个还算得力的年轻武士，大久保利义。「慌什么！慢慢说！」

    大久保利义像是没听见，只是把怀里那东西往前一送，布包散开，一颗已经开始腐烂、面目狰狞的人头滚了出来，停在岛津家久座前不远。

    「桦山————桦山久正大人————战死了！」大久保利通嚎哭起来，「明国水师————是明国水师偷袭啊！」

    死寂。

    天守阁里像是瞬间被抽空了空气。

    「你————你说什么？」新纳久诠以为自己听错了。

    「明国？」伊集院久道眉头拧成了疙瘩，「你看清楚了？」

    「是明国！是明国的日月旗！」大久保利通像是陷入了那天的噩梦，语无伦次地比划著名，「好多船————炮火！他们的铁炮好生厉害，放得又快又密！还有————还有骑兵！」

    「骑兵？」桦山久高一直死死盯著那颗人头，听到这里，猛地抬起头，眼睛血红，「水师哪来的骑兵？大久保，你昏头了吗！」

    「是骑兵！真的是骑兵！」大久保利通尖叫起来，「从船上冲下来的！穿著明国的鸳鸯战袄，拿著长刀，见人就砍！桦山大人就是被一个骑马的明国大将————一刀————一刀就————」

    他说不下去了，只是磕头，额头撞得地板呼呼响。

    「明国人————怎么敢？」新纳久诠喃喃道，脸上满是难以置信，「他们————

    他们不是最讲仁义」，最重邦交」的吗？」

    「无耻！卑鄙！」伊集院久道「嘭」地一拳砸在身旁的矮几上，茶碗跳了起来，「趁我萨摩主力不在，偷袭琉球！这是宣战！这是对日本国的挑衅！」

    他转向岛津家久，亢声请命：「主公！请立刻下令，集结萨摩水军！臣愿为先锋，踏平那霸，将那个什么赵布泰」的脑袋砍下来，祭奠久正君！」

    「伊集院大人，冷静！」新纳久诠相对持重，他看向岛津