屁股底下的青石板被霜浸得冰涼，隔著兩層衣物都能透進來。

    他把手揣在袖子裡，縮著脖子，嘴裡唸唸有詞，背到一半卡住了，他閉著眼使勁想，還是想不起來，只好翻開書卷，手指在紙面上一個字一個字地划過去，從頭再來。

    牆根下不止他一個人，還有五六個書生散坐在附近，有靠在槐樹幹上的，有蹲在臺階上的，各自捧著聖賢書苦讀。

    沒人說話，只有翻書的“沙沙”聲和偶爾凍得吸鼻子的聲音。

    從青城縣到京城，蘇文遠走了整整三個月。

    不是沒坐王齊備好的馬車，而是想著盤纏省著點花。

    他離開青城縣前，王婉托王齊給他塞了一個布袋，他掂量過，裡邊少說也有三十兩，全是一點一點的碎銀。

    他把布袋貼身縫在裡衣內側，貼著胸口，一路上一分錢都沒捨得花。

    他跟自己說，這錢是婉兒攢的，不能亂花。

    能走就走，能啃乾糧就啃乾糧，實在累了就在路邊的破廟湊合一宿。

    鞋子磨破了底，腳掌磨出了水泡，他就撕條布纏一纏，繼續走。

    說來也怪，這一路上，不管走多遠的山路，翻多高的嶺，他都不覺得累。

    這一切還得多虧了那顆桃子。

    他走的那天清晨，紀風院子裡那棵桃樹從枝頭落了一顆桃子給他。

    桃子又大又粉，上邊還帶著露水。

    他放在包袱裡，路上餓極了才捨得拿出來，坐在路邊的石頭上，一口一口的吃了。

    桃肉清甜，汁水順著喉嚨滑下去的時候，像有什麼東西在身體裡化開了。

    從那天起，他走再遠的山路腿也不酸，腳底磨破的水泡第二天就結痂，精神頭也比從前好了不知道多少。

    連著趕了三天路，只在破廟裡眯了兩個時辰，醒來照樣神清氣爽。

    他不是傻子，知道那桃子不是尋常的桃子。

    也是，紀公子院子裡的東西，哪一樣是尋常的。

    那棵桃樹不讓摘，他伸手它就躲，臨走卻自己落了一顆給他。

    他知道，這是桃樹為了感謝他澆了這麼長時間的水，才給他的。

    到了京城那天，正是傍晚。

    他在城外護城河邊站了很久。

    城牆黑壓壓的，比青城縣的城牆高了不知道多少倍。

    城門口排著入城的長隊，有挑擔的，有趕車的，有騎馬的。守城的兵丁腰間挎著刀，臉上沒什麼表情。

    蘇文遠站在那兒，忽然覺得世界原來這麼大。

    他從未來過京城，從未見過這麼多人，也從未離他的婉兒這麼遠。

    但他還是邁出了步子，排在入城隊伍的末尾，一步一步挪進了那道厚得能跑馬的城門洞，走進了這座他只在書裡見過的京城。

    他沒找客棧住下。

    在京城裡轉了大半天，客棧一家比一家貴，最便宜的下房也要一百文一晚。

    他摸了摸懷裡的布袋，最終還是沒捨得拆開，轉頭在貢院附近找了戶人家，問能不能借柴房住些時日。

    那家主人是個開豆腐坊的老頭，看他是個讀書人，又瘦得跟竹竿似的，心一軟就答應了。

    柴房不大，剛好鋪一張草蓆。

    隔壁就是驢廄，一股驢糞味順著牆縫往柴房鑽。

    牆皮被潮氣浸得鬆軟，風一吹就往下掉渣。

    蘇文遠並沒有嫌棄。

    他把草蓆鋪好，從包袱裡掏出書卷和油燈，在牆角的柴堆上鋪開，這就開始看書。

    驢在隔壁叫，他就把耳朵捂住。

    牆皮掉在書上，他就吹一吹，繼續看。

    一天只吃兩頓飯，早上一個炊餅，晚上一碗素面，把省下的銅板攢起來買蠟燭，好在夜裡多看一個時辰。

    手凍僵了就搓一搓，腳凍麻了就跺一跺。

    不知過了多久。

    牆根地下背書的人都散了。

    蘇文遠從書頁上抬起有些發澀的眼睛，發現天色已經暗了下來，肚子也在咕咕叫。

    他把書卷小心收進懷裡，手撐著青石板站起來，跺了跺發麻的腳，準備回柴房。

    剛轉過身，忽然聽到有人在叫他。

    “蘇秀才。”

    

    第81章 再見蘇文遠

    蘇文遠愣了一下。

    這聲音很耳熟，可他怎麼也想不起來，在這偌大的京城之中，他有認識的人。

    他還沒回過神，就看見貢院街對面走過來一個人。

    青衫，長劍，腳步不緊不慢。

    那人身後還跟著一個道童模樣的孩童和一頭老青牛，孩童懷裡抱著柄小木劍，正踮著腳衝他揮手。

    “蘇秀才！這邊這邊！”

    蘇文遠愣在原地。