他低聲說道。

    知白正看得入神，被紀風喊了一聲，才回過神來，趕緊扇動翅膀跟上去。

    老青牛也跟了上來。

    三隻蒼蠅沿著廡廊往外飛去。

    

    第92章 放榜

    春闈第一場，考了三天兩夜。

    “咚！”

    第三天酉時，貢院內傳來一聲鼓響。

    停筆，交卷！

    貢院的門一扇扇被開啟，考生們從裡邊魚貫而出。

    有人伸著僵硬的腰背，有人揉著發紅的眼睛，有人腿麻走不利索，扶著牆慢慢往外挪。

    甬道里瀰漫著一股悶了三天的渾濁氣味，被晚風一吹，消散了些。

    蘇文遠從號舍裡出來，站在貢院外，深深呼吸了幾口新鮮空氣。

    他活動了幾下僵直的肩頸，又蹲下拍了拍發麻的小腿。

    蹲了一會兒，站起身，往柴房走去。

    他沒有像其他舉子們一樣，去酒樓好好犒勞一頓。

    而是路過街角的炊餅攤，買了兩個炊餅，邊走邊啃，啃完把手指上的芝麻也舔乾淨。

    隨後推開柴房的門，點起油燈，翻開書卷，繼續溫習。

    中間隔一天，還有第二場和第三場考試。

    這幾日貢院森嚴緊閉，九門封條如鐵。

    但紀風依舊每日來轉一圈，化作玄翅蠅蟲，無聲地穿行在高牆朱門之間。

    他看過考生們奮筆疾書，看過散場時的人潮，也看過閱卷房裡徹夜不熄的燈火。

    考卷收上來，先送到收卷處登記、糊名。

    幾個老書吏坐在長案後，每接一卷便翻看卷面有無破損、有無墨汙、有無夾帶私記。

    一卷查過，當即糊去姓名，另謄副本。

    謄錄生伏案抄寫，一筆一劃不敢走樣，抄完核對無誤，正本封存，副本送至閱卷房。

    閱卷房在貢院深處，門外官兵按刀而立，閒雜人等一概不得靠近。

    房內七八位考官各據一桌，桌上一摞謄錄過的卷子，捲上只有編號，無名無姓。

    有人捻著鬍鬚逐字逐句翻看，看到精妙之處，便用硃筆在旁畫一個圈。

    看到廢話連篇的，眉頭皺起，硃筆一勾，卷子便擱到落卷那一邊去了。

    主考席設在正中央。

    一把太師椅，一張紫檀案，案上擱著一盞素紗燈，燈下坐著一個清瘦老者。

    老者鬚髮皆白，脊背挺直，身上那件官袍洗得袖口都發了白，領口也有些毛邊。

    他面前擺的不是哪一篇考卷，而是三份謄錄副本，三份互相印證。

    閱卷房送來的每一份卷子都由他最後經手，硃筆落下之前，房裡沒人敢出聲。

    這便是當朝宰相，王佑安。

    王佑安主持春闈，早在一個多月前便閉門謝客，獨自住進都堂。

    都堂在貢院最深處，小小一間屋子，一床一桌一椅，連個侍從都沒有。

    他進去那天對門口的老僕說了句話：

    “除了送飯，誰也別放進來。”

    老僕跟了他二十年，知道他的脾氣，搬了個小板凳坐在都堂外頭，連來串門的禮部侍郎都擋了回去。

    題是他一個人出的。

    出完題便封了，封條上蓋著他的私印，直到考卷下發那一刻才當眾啟封。

    此間一個多月，他不曾回府，不曾見人，連家裡送來的衣物都讓老僕退了回去。

    此刻他端坐案後，手握硃筆，面前擺著最後一摞考卷。

    一旁侍立的考官端上一盞熱茶，他擺擺手，沒接。

    茶盞擱在案角，從熱放到涼，他也沒喝一口。

    他的眼睛從卷首掃到卷末，每一行都看得極慢，極仔細。

    看到某頁時忽然停住，硃筆懸在紙面上方良久，卻沒落下。

    他眉頭微微皺起，將卷子翻回前一頁，又重新看了一遍。

    然後他把卷子放到一邊，不是落卷，是留閱，他還需要再看一遍。

    夜漸漸深了。

    閱卷房的燈火亮了一整宿，都堂裡的素紗燈也亮了一整宿。

    老僕在門外小板凳上打了幾個盹，每次醒來都看見窗紙上映著王佑安伏案的影子。

    期間有一份卷子，考官們各執一詞，爭了許久也沒有定下來。

    有人推許說詞藻典麗，有人嫌它空疏無物，兩邊互不相讓。

    卷子最終被送到了王佑安案頭，他翻看了兩頁，抬起頭，聲音不大也不小：

    “諸公，我等今日在這裡圈下的每一筆，放出的每一榜，選出來的每一個人，將來都是要放到地方上去牧守一方、要放到朝堂上議政論道的。文章好壞倒在其次，要先看這個人的心胸裡裝的是什麼？”

    “是裝著他自個兒