“男子常年遠牧，女子留守耕耘、鞣皮紡織，與先前的白狼舊地相似，只是西蕃律法森嚴，貴賤分明。”

    “官員身份可憑臂間章飾分辨，上等綴瑟瑟寶石，其次純金，再往下鎏金、銅飾，一眼便能分清尊卑等級。”

    ......

    隨著往上走，道旁漸漸出現西蕃行人，服飾與白狼羌遺民完全不同。

    他們身著鞣製厚實的牛羊皮左衽長袍，腰間束寬皮腰帶，男子腰間懸掛短銀刀。

    女子髮辮數十根垂至腰臀，以紅褐赭土塗抹面頰。

    行出白狼舊地三十餘里，江面驟然收窄，一道鐵索長橋橫跨金沙江兩岸。

    橋頭兩側立有西蕃兵卒值守，兵卒身披鞣製牛皮甲，頭戴尖頂氈帽，身背硬木長弓。

    見紀風三人衣著並非西蕃人，領頭的兵卒上前一步，手掌往前一推，沉聲道：

    “ ”

    綰綰在紀風耳邊低聲道：

    “公子，他說，‘站住，你們是誰？’”

    紀風聽不懂西蕃語，也懶得與這些兵卒多費口舌。

    他手中掐了個障眼法，一道極淡的法光從指尖浮起，將幾人身形一遮。

    那幾個西蕃兵卒正等著回話，眼前的紀風等人忽然憑空消失了，領頭的兵卒瞪大了雙眼，左右張望了一圈。

    又揉了揉眼睛，一臉茫然，嘴裡嘟囔了一句：

    “”

    走過鐵索長橋，江風裹挾著高原寒氣撲面而來。

    對岸的天地全然換了一番光景，不再是白狼羌溫柔平緩的河谷，大片高寒草壩鋪展在群山之間，漫山遍野皆是犛牛、綿羊。

    牧人騎著高頭蕃馬穿梭草場，遠處依山而建連片平頂石屋，屋頂平鋪夯實黃土，堆放曬乾的牛羊糞。

    綰綰指著那些糞堆說道：

    “西蕃按每家牲畜數量徵收牛腿稅，草場繁盛，賦稅便愈發充盈。”

    “這些曬乾的牛羊糞，既是燃料，亦是賦稅計量之物。”

    過橋三里，便是西蕃鐵橋東城核心集市。

    觀蕃雙方開設的茶馬互市便設在此處，兩岸商旅雲集，喧鬧聲響隔著半里地都能聽見。

    紀風等人循聲走入市集，瞬間被眼前蕃地獨有的商貿景象吸引。

    整張鞣製完整的犛牛裘皮堆疊成小山，旁邊碼著一摞摞奶渣、酥油磚和風乾犛牛肉。

    還有匠人蹲在鐵砧旁，手中的小錘“叮叮噹噹”敲打著金銀銅器，火星子濺了一地。

    牛淵看著那些犛牛皮、犛牛肉，腳步頓了一下。

    紀風看了他一眼，發現了他的不適，說道：

    “牛淵，你在集市外等我們，不用進去。”

    “是，公子。”

    牛淵點了點頭，轉身走到集市外路邊，抱著胳膊在那兒等候。

    紀風帶著知白和桃枝枝等人踏入集市一觀。

    知白左顧右盼，忽然扯了扯紀風的袖子：

    “公子，這裡怎麼都是女的在擺攤啊？”

    綰綰笑道：

    “知白，你忘了我之前說的，西蕃男子外出遠牧，商貿交換全由女子操持。”

    “你看那邊。”

    幾名蕃婦盤坐氈墊之上，腰間懸掛皮袋盛放碎銀與西蕃銅幣，手中捻著羊毛線，一邊看顧攤位，一邊不停紡織著氆氌。

    那氆氌紋路規整厚實，是用來做衣服、做帳篷襯裡的布料。

    旁邊一個賣青稞酒的攤子前，幾個蕃人正圍坐著喝酒。

    那盛酒的器皿不是陶碗，而是一截彎木挖空為胎，底部蒙著厚皮的木碗。

    還有一種碗，呈土黃色。

    一個西蕃人仰頭將碗中青稞酒一飲而盡，然後將那隻碗掰成幾塊，塞進嘴裡嚼了嚼，隨後嚥了下去。

    知白瞪大了雙眼：

    “公子，他......他把碗吃了！”

    綰綰笑道：“那是用青稞炒麵捏製而成的麵碗，可以吃，也省去了清洗的麻煩。”

    “噢噢，原來如此。”

    紀風也點了點頭，他曾在靈劍山給他的古籍中零星見到西蕃風物的記載。

    但字句單薄，難窺真貌。

    唯有親身經歷，才能見到天地間各族迥異的風土習俗。

    “還是得出來走走啊！”

    ......

    紀風等人一邊逛，綰綰在紀風肩頭一邊解釋著茶馬互市的來歷。

    “高原酷寒，酥油茶、青稞酒是每日必備，民間有言‘寧可三日無糧，不可一日無茶’。”

    “茶葉全靠大觀天府道、劍南道咚痛u茶，以良馬、麝香、皮毛交換，這便是茶馬貿易的根基。”

    不遠處一排大觀商鋪，堆滿竹筐封裝的磚茶、中原寰劇⒎Y物瓷器。

    往來蕃族貴族擠