棧橋兩側打著木樁，樁子上纏著幾道皮繩，橋面鋪著厚木板。

    岸上停靠著幾隻鼓鼓囊囊的東西，像充了氣的皮囊紮在一起。

    桃枝枝看著那幾只鼓囊囊的東西，好奇的問道：

    “那是什麼？”

    綰綰看了一眼，說道：

    “那是羊皮筏子。”

    “赤河水流急，暗礁多，尋常木船吃水深，容易擱溩财啤！?

    “他們將整張羊皮剝下來，紮緊四肢和脖子，只留一個口子吹氣，吹鼓了就成了皮囊。”

    “幾十個皮囊紮在木架上，浮力大，吃水湥采辖甘膊慌滤椤！?

    “羊皮筏子？”

    知白瞪大了雙眼：

    “羊皮也能當船用？”

    “那得吹多少口氣才能吹鼓一個啊！”

    “哈哈，有專門的皮匠用皮繩扎口，不是用嘴吹的。”

    綰綰笑道：“西蕃人乃至大觀赤河沿岸的人都靠這個過河。”

    “噢噢，我就說那船怎麼和我們的烏篷船不一樣。”

    知白和桃枝枝又盯著那筏子看了好一會兒，才收回目光。

    羊皮筏子旁邊還有幾個船工，他們正坐在渡口邊上閒聊，旁邊放著幾個半成品的羊皮，還有幾卷皮繩和一堆木料。

    一個年輕的船工正拿錐子在羊皮上扎眼，被旁邊的老船工拍了一下後腦勺，指著那羊皮罵了幾句，年輕船工縮著脖子不敢吭聲。

    紀風沒有靠岸，寶船順著江水繞過渡口，繼續往下游駛去。

    年輕船工看著江面上的烏篷船，瞪大了雙眼。

    但又被老船工罵了幾句，等老船工回過頭來，烏篷船已經沒了影子，又罵了年輕船工幾句。

    紀風等人又去了赤河沿途的幾個地方，一路走一路逛。

    太陽昇了又落，落了又升，轉眼便是幾十日光景。

    這一日，紀風站在船頭，望著前方漸漸開闊的河谷。

    綰綰忽然從他肩頭飛了起來，看著前方的山巒說道：

    “公子，再往東去，便到了隴右道廓州地界，我們又回到了大觀境內。”

    “公子，我們要回去嗎？”

    知白仰頭問道。

    “嗯。”

    紀風點了點頭。

    他們一路走來，見過了西蕃的風土人情，去了好多地方，但還有好多地方沒去。

    可紀風不想待了，在西蕃這些日子裡，他聽不懂蕃語，很多時候只能遠遠看著，或者靠綰綰翻譯，他想交流都是問題。

    遇到西蕃兵卒盤查，還要用障眼法遮掩身形，總感覺不舒服。

    “走吧，等下次有時間再來。”

    寶船越過最後一道山脊，赤河在這裡折向東北。

    山腳下零星散落著幾座村落，屋頂不再是西蕃的平頂石碉，而是青瓦覆頂的土木房舍。

    越往下游走，人煙越密。

    赤河兩岸的農田連成了片，麥子已經收過了，地裡新種的蕎麥正開著粉色的花。

    田埂上走著挑擔的村民，擔子裡裝著剛從地裡刨出來的蘿蔔，蘿蔔葉子還帶著泥。

    幾個婦人蹲在河邊，手裡握著棒槌，一下一下捶打著浸溼的衣物。

    再往下，前方出現一座歷盡滄桑的城樓。

    由夯土與青磚建造而成，歷經歲月的洗禮，牆體早已斑駁，幾處斷壁殘垣裡露出乾硬的黃土。

    城門大開著，進出的行人絡繹不絕。

    身著的服飾也各不相同，在城門口排成一條長長的隊伍。

    守城的兵卒站在兩側，腰間挎著橫刀，目光掃過每一個進城的人，打量盤問著。

    綰綰說道：

    “公子，這就是廓州城。”

    “隴右道最西州府，也是觀蕃交界的咽喉。”

    “廓州城西接蕃地，東連中原，自古以來屯田駐軍、商旅雲集，各族雜居，是邊關最盛之地。”

    “走吧，我們進去看看。”

    紀風收起寶船，帶著眾人往城門走去。

    

    第262章 廓州城內風物

    “從哪裡來？”

    “到城裡幹什麼？”

    隊伍前邊，一個西蕃打扮的漢子正被守門的兵卒攔下盤問。

    那西蕃漢子身著鞣製牛皮袍子，腰間掛著一柄短銀刀，身後牽著一匹馱滿貨物的矮腳馬。

    那西蕃漢子說著生硬的漢語，答道：

    “從......從伏俟城來，來販皮毛。”

    兵卒繞到矮腳馬旁邊，伸手拍了拍馬背上的貨物，又解開最上邊那捆看了看，確認是幾張鞣製好的羊皮。

    他點了點頭，揮了揮手道：

    “進去吧。”

    接著是一個當地的老農，挑著