“羽何德何能，蒙劉公如此厚待。”

    “大恩不言謝，容當後報。”

    “善，”劉備笑道，“莫要這般多禮，走罷。”

    說罷，當先引路。

    孫羽邁步跟上，行不數步，忽聽身後傳來一聲輕呼：

    “公子……”

    他回頭，見杏兒立在原地，怯生生地望著自己，眼眶微紅。

    這丫頭方才在城門口嚇得不輕，此刻猶自驚魂未定。

    她攥著衣角，嘴唇微微發抖，卻強忍著沒有掉下淚來。

    孫羽心中一軟，走回她身邊，低聲道：

    “……莫怕。”

    “這位劉公是好人，咱們且隨他去，好生歇息幾日。”

    杏兒點點頭，又搖搖頭，小聲道：

    “公子，奴婢……奴婢方才拖累公子了。”

    孫羽一怔，繼而失笑：

    “……說什麼胡話。”

    “你拼死護我，我豈能不知？”

    他伸出手，輕輕拍了拍杏兒的肩：“走罷。”

    杏兒用力點頭，跟上他的腳步，悄悄抬手拭了拭眼角。

    一行三人穿街過巷，往縣寺行去。

    高唐縣城不大，街道狹窄，兩旁店鋪稀落。

    此時正值午後，街上行人不多。

    偶有幾個百姓經過，見到劉備，紛紛躬身行禮，口稱“縣尊”。

    劉備一一頷首回應，態度和煦，全無半點官架子。

    孫羽看在眼裡，暗暗點頭。

    看來大漢魅魔的調侃，絕非虛言。

    走到哪裡，都有人敬他。

    行至半途，忽見一箇中年文士迎面走來。

    他見到劉備，目光微閃，快走幾步迎上前來，拱手道：

    “縣尊。”

    劉備點點頭，對孫羽道：

    “此是簡雍，字憲和。”

    “備之故交，現為本縣功曹。”

    孫羽忙拱手見禮：

    “簡功曹。”

    簡雍還了一禮，目光在孫羽身上一掃。

    隨即落在劉備面上，欲言又止。

    劉備會意，對孫羽道：

    “……足下且稍待。”

    說罷，與簡雍走到一旁，低聲交談。

    孫羽立在原地，望著那兩人背影，心中忽然有些不安。

    他知道簡雍此人——史載他是劉備的發小，自幼相識。

    後隨劉備轉戰四方，官至昭德將軍。

    此人足智多郑哉Z詼諧，是劉備最信任的质恐弧?

    此刻他忽然出現，神色有異，莫非……

    那邊廂，簡雍將劉備拉到僻靜處，低聲道：

    “縣尊，方才城門口的事，屬下已聽說了。”

    “嗯。”劉備點點頭，“憲和訊息倒是靈通。”

    簡雍嘆了口氣，壓低聲音道：

    “縣尊，那少年……當真是孫耽之子？”

    劉備看他一眼：“正是。”

    簡雍面色一變，急聲道：

    “縣尊，孫耽是被董卓以址醋锾幩赖摹！?

    “董卓親口下令，夷其三族。”

    “如今那少年是朝廷欽犯，董卓懸賞十萬錢緝拿。”

    “縣尊收留他，豈不是……”

    “豈不是什麼？”

    劉備淡淡道。

    簡雍咬了咬牙：

    “豈不是引火燒身，自取其禍！”

    劉備默然片刻，抬眼望向遠處。

    那裡，孫羽正立在道旁。

    少年身姿挺拔如松，眉宇間一片沉靜。

    似乎猜到這邊發生了何事，卻不為所動。

    “憲和，”劉備忽然開口，“你可知道那少年為何能逃出洛陽？”

    簡雍一怔：“屬下不知。”

    “他府上有忠僕，拼死護他從狗洞逃出。”

    劉備緩緩道，“一路逃亡，那婢女始終跟隨，無微不至。”

    “方才在城門口，官兵圍住他們，那婢女臉色煞白，渾身發抖。”

    “卻依然拼死相護，不離不棄。”

    簡雍神色微動。

    劉備轉過頭，望著他：

    “憲和，你說一個十五六歲的弱女子，何以能為此事？”

    簡雍沉默片刻，低聲道：

    “主辱臣死，主憂臣勞。”

    “那婢女雖是下人，卻也知忠義二字。”

    “不錯。”劉備點點頭，“可那少年又是如何做的？”

    他頓了頓，聲音微微揚起：

    “他沒有逃。”

    “他擋在那婢女身前，與之患難與共！”