及入城中，分賓主坐定。

    焦和環顧四周，見在座者多青州各郡守相，乃一一頷首致意。

    目光終落於陳紀與孔融身上，拱手道：

    “陳府君、孔府君，此番黃巾作亂，二公受驚矣。”

    陳紀起身還禮，嘆曰：

    “使君言重，黃巾賱莺拼蟆！?

    “若非高唐劉玄德仗義來援，平原一城，已為齏粉矣。”

    孔融亦頷首道：

    “陳公所言極是。”

    “融困守朱虛，若非玄德發兵相救，亦難逃此劫。”

    “玄德之功，當為青州第一。”

    焦和聞“劉玄德”三字，眉頭微挑。

    彼固知劉備，不過平原下轄之高唐令耳。

    較之刺史，階秩懸殊。

    然聽陳紀、孔融之語，竟對一小小縣令推崇備至，心殊不懌。

    正話間，堂外步履聲起，一人昂然入內。

    但見其人身長七尺五寸，雙手過膝，兩耳垂肩，

    正是高唐縣令劉備也。

    其後隨三將，乃關羽、張飛、孫羽是也。

    按理說，劉備作為一縣小官，是沒資格參與青州地方最高階別的會議的。

    但有陳紀、孔融作保，顯然是希望劉備能借此機會加入他們士人的上流社會圈子。

    故有意在各郡守相，及焦和麵前引薦。

    劉備入堂，向焦和拱手：

    “高唐令劉備，拜見使君。”

    焦和淡淡“嗯”一聲，目視劉備片刻，復掃其身後三將。

    口中不置可否，但微抬手示意入座。

    劉備亦不以為意，坦然就坐。

    關羽、張飛、孫羽三人侍立其後。

    焦和清了清嗓子，環顧眾人，徐啟口道：

    “諸君，黃巾作亂，禍及青州。”

    “本州得報之後，晝夜兼程，馳返州郡。”

    “今幸賴諸君用命，賱菀汛欤局萆钗俊！?

    “然不知此番平伲斍槿艉危俊?

    “何人斬司馬俱、張饒？何人立首功？”

    “還請諸君細述，本州當據實奏聞朝廷，為有功者請賞。”

    此言甫出，陳紀與孔融相視一顧，皆面露喜色。

    陳紀率先起身，拱手道：

    “使君容稟，此番司馬俱率五萬俦妵皆侵惺刈洳贿^千餘，危在旦夕。”

    “幸得高唐令劉玄德率精騎二千來援，以寡擊眾，大破佘姟！?

    “陣斬司馬俱，降者萬計，平原遂解圍。”

    “此一役，玄德之功，不可沒也。”

    孔融亦起身道：

    “融困守朱虛，張饒以二十萬眾圍城，城中糧盡援絕，危如累卵。”

    “玄德聞訊，親率三千步騎，星夜馳援。”

    “陣斬張饒於萬軍之中，俦姖⑸ⅲ焙５萌！?

    “若無玄德，融與滿城百姓，皆已死矣。”

    “玄德之功，當為第一。”

    二人一唱一和，將劉備之功備述詳明，言辭間推崇備至。

    在座諸郡守相，多有受黃巾侵擾者，聞之紛紛頷首附和。

    一時堂中議論紛然，皆稱劉備之功。

    焦和坐於上首，面色漸沉。

    彼本以為此番回師，尚可收拾殘局，博一平僦Α?

    不意劉備早已將事做盡。

    其刺史之令尚未發，一小縣令便跨境作戰。

    斬將奪旗，盡出風頭。

    更令其不悅者，陳紀與孔融，其下屬也。

    竟當眾對一縣令推崇備至，倒似顯其刺史無能一般。

    史書評價焦和是，“好立虛譽。”

    也就是喜好樹立虛假的、與實際才能不符的名聲。

    這算是漢末士人的標配了。

    焦和又目掃劉備，但見其人端坐堂中，面色平靜。

    不居功自傲，亦不謙讓推辭，惟靜聽而已。

    頗有幾分寵辱不驚之度。

    焦和心愈不快，復見劉備身後三將。

    一較一威風，尤以那紅臉長鬚者。

    立如鐵塔，氣勢凌人，若堂中諸人皆不在其目。

    焦和見此，乃徐徐道：

    “劉高唐之功，本州已聞。”

    “然本州有一事不明，欲請教劉高唐。”

    劉備欠身曰：

    “使君請言。”

    焦和嘴角微揚：

    “劉高唐可知，我大漢律法。”

    “地方官吏，非奉詔命，不得跨境用兵？”

    “高唐屬平原，北海屬北海國，相隔數百里。”

    “劉高唐未得上司之命，未奉