公，竺雖商賈，亦知大義。”

    “劉玄德乃漢室宗親，仁義之名播於天下。”

    “今彼有難，明公不助，已為非宜。”

    “若助世家而攻之，則更失天下人望。”

    “竺以為，明公當修書一封，婉拒青州世家，以全徐、青之誼。”

    陶謙聽罷，沉默良久。

    他端起茶碗，抿了一口。

    目光在陳登和麋竺臉上掃過，眼中閃過一絲複雜的光芒。

    陳登和麋竺說的都有道理，這一點陶謙心知肚明。

    但他心中還有一個顧慮，不便明言。

    他陶謙，也是世家出身。

    他的父親陶恭，曾任會稽太守，也算是官宦世家。

    他雖然官至徐州刺史，但骨子裡依然是世家之人。

    青州世家與他同氣連枝，同屬一個階級。

    若他毫不客氣地拒絕，甚至落井下石，那便等於背叛了自己的階級。

    這個道理，陳登和麋竺自然也懂。

    陳登的父親陳珪，是徐州名士，世家出身。

    麋竺雖然經商，但也是東海豪族，世代官宦。

    他們三人，骨子裡都是一路人。

    所以沒必要跟青州的階級盟友撕破臉皮。

    面子功夫，還是要做一下的。

    陶謙放下茶碗，長嘆一聲。

    “子仲、元龍所言，老夫皆已深思。”

    他緩緩開口，聲音低沉而沙啞。

    “青州世家之請，老夫不能應。”

    “但亦不能太過生硬，需留幾分情面。”

    陳登拱手道：

    “……明公明鑑。”

    “婉言相拒，不傷和氣，是為上策。”

    陶謙點頭道：

    “……正是。”

    “老夫當修書一封，以‘青徐友邦，唇齒相依，正當相互扶持，不宜多生事端’為由，婉拒其請。”

    “如此，既全了青州世家的面子，又不傷與劉玄德的盟約。”