他頓了頓，又道：

    “此外，再派人往平原走一趟，告知劉玄德。”

    “青州世家有異動，讓他多加小心。”

    陳登眼中閃過一絲讚許，拱手道：

    “明公高見。”

    麋竺也頷首道：

    “明公如此處置，可謂兩全其美。”

    陶謙苦笑一聲，擺了擺手。

    “兩全其美？老夫只求不兩面不是人便知足了。”

    他站起身來，負手踱至窗前，望著窗外沉沉的夜色，沉默良久。

    窗外，夜風習習，吹動著庭院中的槐樹，枝葉沙沙作響，像是有人在低聲細語。

    遠處的天際，沒有一顆星，黑沉沉的一片，像是一塊巨大的黑布，將天地徽制渲小?

    陶謙望著那片黑暗，心中湧起一股說不清道不明的惆悵。

    他今年已經五十有九，年近花甲，時日無多。

    他這輩子，做過縣令，做過刺史。

    也算不虛此生。

    但每當他靜下心來，總會想起一件事——

    他這一生，究竟留下了什麼？

    徐州富庶，甲於東南，但那是他陶謙的功勞嗎？

    不，那是徐州的百姓勤勞。

    是陳登能力卓越，是麋竺慷慨解囊。

    是徐州的土地肥沃，是老天爺賞飯吃。

    他陶謙不過是坐享其成罷了。

    他想起年輕時讀過的那些書，《左傳》、《史記》、《漢書》。

    那些英雄豪傑的故事，每每讀來，心潮澎湃。

    恨不得自己也生在那樣的時代，建功立業，名垂青史。

    可如今，他老了。

    雄心壯志，早已被歲月磨平。

    剩下的，只有一份守成之心——

    守住徐州，守住這一方百姓。

    死後能有個好名聲，便足夠了。

    “明公。”

    陳登的聲音在身後響起。

    陶謙回過神來，轉過身，看著陳登。

    陳登拱手道：

    “明公，天色已晚，明公早些歇息。”

    “明日修書之事，登自當盡心。”

    陶謙點了點頭，道：“有勞元龍了。”

    陳登和麋竺告辭離去，腳步聲漸漸遠去，消失在走廊盡頭。

    陶謙獨自站在廳中，望著空蕩蕩的大廳，心中忽然湧起一股深深的孤獨。

    他搖了搖頭，苦笑一聲，轉身走向內室。

    ……

    渤海，南皮。

    袁紹的臨時府邸坐落在南皮城北，佔地廣闊，氣勢恢宏。

    這裡原是韓馥的一座別業，袁紹奉天子遷居渤海後。

    韓馥便將此宅獻了出來，以示恭順。

    此刻，正廳之中，燈火通明。

    袁紹端坐在主位上，身穿一襲黑色迮邸?

    頭戴遠遊冠，腰佩玉帶，氣度雍容。

    他如今已是不惑之年。

    生得高大魁梧，五官端正。

    一雙眼睛深邃而有神，眉宇間透著一股久居上位的威儀。

    案上攤著一卷竹簡，正是青州世家送來的密信。

    袁紹已經看過了，此刻正閉目沉思。

    手指在案上輕輕叩擊，發出有節奏的聲響。

    “袁公。”

    一個清朗的聲音在門外響起。

    袁紹睜開眼睛，道：“進來。”

    門被推開，一個三十餘歲的中年文士走了進來。

    他身穿青色深衣，頭戴進賢冠，面容清瘦，顴骨微高。

    此人姓郭，名圖，字公則。

    乃是袁紹帳下最重要的质恐弧?

    郭圖向袁紹行了禮，在客位坐下。

    袁紹將竹簡推了過去，道：

    “公則，你看看這個。”

    郭圖接過竹簡，展開細看。

    片刻後，他放下竹簡，抬頭看著袁紹，眼中閃過一絲精光。

    “明公，青州世家之請，明公意下如何？”

    袁紹捋了捋鬍鬚，淡淡道：

    “青州富庶，若得之，可與冀州連成一片，勢大難制。”

    “只是……眼下時機不對。”

    郭圖點頭道：

    “……明公所言極是。”

    “天子新至渤海，百事待舉，安置之事千頭萬緒，不可輕離。”

    “且韓馥在鄴城，對明公頗有防備之心。”

    “若明公離渤海而南征青州，韓馥必乘虛而入。”

    “屆時渤海不保，天子落入他人之手，大事去矣。”

    袁紹頷首道：

    “公則所言，正合吾意