“明公與袁本初相較，寬仁容眾、為天下所附，孰優？”

    韓馥面色微變，低聲道：

    “……吾不如本初。”

    荀諶又道：

    “在臨危決策、智勇過人方面，誰更強？”

    韓馥聲音更低：

    “……吾不如本初。”

    荀諶再道：“在累世施恩、使天下受惠方面，誰更強？”

    韓馥長嘆一聲，道：

    “……吾亦不如本初。”

    荀諶拱手道：

    “明公，既三事皆不如袁本初，則縱明公不遽讓冀州，袁本初遲早亦必取之。”

    “今公孫瓚來犯，乃天授之機也。”

    “若明公主動延本初入冀，彼必感明公之德，厚遇明公。”

    “不然，設公孫瓚破鄴城，明公身且不保，何論冀州乎？”

    韓馥聽罷，沉默良久，終於長嘆一聲，道：

    “罷了……罷了……友若說得有理。”

    “吾便請袁本初入冀州。”

    耿武在一旁聽得目瞪口呆，急道：

    “明公！萬萬不可！袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立即餓死。”

    “明公奈何欲以州事委之？此乃引虎入羊群也！”

    韓馥擺了擺手，嘆道：

    “……耿長史不必多言。”

    “吾乃袁氏故吏，才能又不如本初。”

    “古者擇賢而讓之，諸君何嫉妒耶？”

    耿武氣得渾身發抖，指著韓馥，半晌說不出話來。

    最終，他長嘆一聲，拂袖而去。

    “冀州休矣！”

    耿武的聲音在大廳中迴盪，充滿了悲涼與無奈。

    訊息傳出，冀州上下，一片譁然。

    三十餘名文武官員憤而辭官，棄職而去。

    耿武回到家中，收拾行囊，對妻子道：

    “韓馥無能，冀州必為袁紹所得。”

    “吾不願為袁紹之臣，當另尋明主。”

    他的好友關純趕來，拉住他的手，道：

    “耿兄，你我也算是受韓馥之恩，豈能見死不救？”

    耿武嘆道：

    “韓馥自尋死路，誰能救他？”

    關純眼中閃過一絲寒光，低聲道：

    “耿兄，袁紹若入冀州，必經由城外。”

    “你我何不伏於郊外，待其過時，猝起而刺之。”

    “但袁紹一死，韓馥必不遽讓冀州，公孫瓚亦不足畏矣。”

    耿武目為之亮，道：

    “此計大妙！關兄，你我便如此行之！”

    數日後，袁紹接到韓馥的邀請，大喜過望。

    他當即點起三萬精兵，浩浩蕩蕩地向鄴城進發。

    一路上，袁紹坐在馬車之中，嘴角始終掛著一絲得意的笑容。

    “韓文節果然軟弱可欺。”

    他對身邊的逄紀道，“元圖，你此計果然妙絕。”

    逄紀拱手笑道：

    “明公洪福，韓馥自甘退讓，非紀之忠病！?

    袁紹哈哈大笑，意氣風發。

    大軍行至鄴城城外，已是黃昏時分。

    夕陽西下，天邊的雲彩被染成了暗紅色，像是潑灑了一片血跡。

    道路兩旁，是一望無際的荒野，枯草在秋風中瑟瑟發抖。

    袁紹的馬車走在隊伍中間，前後左右都是全副武裝計程車兵，刀槍如林，旗幟如海。

    突然，道路兩旁的草叢中猛地跳出兩個人來！

    正是耿武與關純！

    兩人手持利刃，直撲袁紹的馬車，口中大喝：

    “袁紹逆伲芩溃　?

    周圍計程車兵猝不及防，竟被兩人衝到了馬車旁邊。

    耿武舉刀便砍，刀光閃過，直奔袁紹的面門！

    袁紹大驚失色，身體猛地向後一仰，險之又險地躲過了這一刀。

    刀鋒擦著他的鼻尖掠過，削下了幾根頭髮。

    “有刺客！保護袁公！”

    士兵們驚呼著，紛紛衝上前來。

    就在這時，一個高大的身影從馬車旁閃出，手持一柄大刀，擋在了袁紹面前。

    此人身長八尺，虎背熊腰，面如重棗，目若朗星。

    頜下一部濃密的鬍鬚，威風凜凜。

    正是袁紹帳下第一猛將——顏良！

    顏良大喝一聲，聲如巨鍾，震得眾人耳膜生疼。

    他揮刀迎向耿武，刀光霍霍，快如閃電。

    “當！”

    刀鋒相撞，火星四濺。

    耿武只覺得一股巨力襲來，手臂發麻，虎口震裂，大刀險些脫手飛出。