“曹中郎，此言差矣。”

    “劉備雖起於織蓆販履，然其為漢室宗親，中山靖王之後”

    “論名位，不遜於任何人。”

    “況其仁義之聲，播於四海，天下豪傑爭附之，豈可以出身定英雄乎？”

    曹豹被陳登搶白，臉上青一陣白一陣，正要反駁，陶謙終於開口了。

    陶謙擺了擺手，沉聲道：“好了，都別爭了。”

    大廳中頓時安靜下來，三人的目光齊齊投向陶謙。

    陶謙抬起頭來，目光在三人臉上掃過。

    最後落在曹豹身上，嘆了口氣，道：

    “曹中郎，不必再說了。”

    “吾與玄德本無過節，何況如今我們的敵人是曹操，犯不著在北方再樹一個敵人。”

    曹豹聞言，臉色一變，急道：“使君……”

    陶謙擺了擺手，打斷他的話，道：

    “此事已定，不必多言。”

    “傳我命令，由子仲代為迎接孫羽船隊，盛情款待，以表我徐州之友好。”

    曹豹見陶謙已經做出了決定，心中大為失望。

    他知道陶謙雖然年老，但一旦做出決定，便很難更改。

    他搖了搖頭，嘆了口氣，低聲嘆道：

    “徐州早晚落入劉備之手！”

    這句話說得很輕，但在場之人都聽得清清楚楚。

    陶謙的臉色微微一變，卻沒有說什麼。

    他只是揮了揮手，示意眾人退下。

    由此也看見，陶謙其實是非常縱容曹豹的。

    因為曹豹畢竟是他的老鄉，是他的嫡系。

    而在陳登、麋竺眼裡，包括陶謙在內，都屬於外來客。

    陶謙安能不防他們一手？

    搞制衡，是一個上位者的基本手段罷了。

    陳登和麋竺站起身來，向陶謙拱手行禮，轉身走出了大廳。

    曹豹也站起身來，陰沉著臉，大步走了出去。

    大廳中，只剩下陶謙一人。

    他靠在椅背上，閉上眼睛，長長地嘆了口氣。

    他的嘴唇微微顫抖著，似乎在默默唸叨著什麼。

    窗外，春光明媚，鳥語花香。

    可陶謙的心中，卻如同壓了一塊巨石，沉甸甸的，透不過氣來。

    ……