“青州南面，總算有了一道屏障。”

    “……諸位以為如何？”

    徐庶率先開口，拱手道：

    “如今免起兵戈，退而求其次也是好的。”

    “臧霸雖不願歸降，但願結盟，已是退了一步。”

    “若逼之太急，反恐生變。”

    “庶以為，當允其所請，儘快定下盟約。”

    本來是想把臧霸賺入青州，然後兼併其部眾的。

    但臧霸這人確實精明能幹，劉備索性改變策略。

    我不兼併你的部眾，你也可以繼續待在琅琊。

    但你得聽我的號令，這是我的底線。

    陳群也點頭道：

    “……徐別駕說得對。”

    “臧霸其人，非庸常之輩，能與之結盟已屬萬幸。”

    “況諸葛玄既願作保，其事益可信矣。”

    “明公，莫若就此許之。”

    孫羽沉吟片刻，道：

    “使君，羽也以為，結盟可行。”

    “但盟約的內容，還需細細商議。”

    “既要讓臧霸安心，又要保證青州南面的安全，二者缺一不可。”

    劉備點了點頭，道：

    “……飛卿說得有理。”

    “既然如此，備便修書一封。”

    “約臧宣高來沭水岸邊一敘，當面定下盟約。”

    他拿起毛筆，鋪開竹簡，略一沉吟，便提筆寫了起來。

    片刻之後，寫完了信，交給親兵，命其即刻送往開陽。

    次日清晨，天色微明。

    沭水是泗水的支流，發源於琅琊群山之中。

    蜿蜒南下，流經開陽城東，匯入泗水。

    河水清澈，兩岸綠樹成蔭，水鳥翔集，風景如畫。

    此刻，河面上薄霧繚繞。

    如同一層輕紗，將遠處的山巒和近處的樹木都徽衷谝黄鼥V之中。

    劉備帶著孫羽、關羽、張飛、趙雲、徐庶等人，早早來到了沭水岸邊。

    河岸邊，早已搭好了一座簡易的涼棚。

    涼棚用青竹搭成，頂上覆蓋著茅草，四面通風，既遮陽又透氣。

    棚中擺著幾張案几，案上放著茶壺、茶杯，還有幾碟點心。

    涼棚四周，站著數十名精兵。

    手持長矛，身披鐵甲，警惕地注視著四周。

    不多時，河對岸傳來一陣馬蹄聲。

    劉備抬頭望去，只見一隊人馬從開陽方向疾馳而來，約有百餘人。

    為首一人，騎著一匹黃驃馬，身披鐵甲，腰佩長劍。

    面容剛毅，眉宇間透著一股豪邁之氣。

    正是臧霸。

    臧霸身後，跟著孫觀、吳敦、尹禮、昌豨四將。

    個個身披鐵甲，腰佩刀劍，威風凜凜。

    再往後，是百餘名精兵，手持長矛，步伐整齊，顯然訓練有素。

    儘管事先約定好了，此次雙方都不帶大量人馬。

    但兩邊都暗藏小心思，既然堆不了數量，那我就疊質量。

    所以劉備把關張二將帶在身邊。

    臧霸也把一幫泰山骨幹都給帶了過來。

    無他，只為威懾對方耳。

    劉備微微一笑，站起身來，整了整衣袍，大步向河岸邊走去。

    臧霸也在河對岸下了馬，帶著孫觀等人，走過一座簡易的木橋，來到了劉備面前。

    二人相距數步，站定。

    臧霸的目光先是落在劉備身上，上下打量了一番。

    只見劉備身長七尺五寸，生得面如冠玉。

    唇若塗脂，雙手過膝，耳垂及肩，一副帝王之相。

    臧霸心中暗暗讚歎：劉玄德果然名不虛傳。

    他的目光又移向劉備身後，落在關羽和張飛身上。

    關羽面如重棗，丹鳳眼半睜半閉，三尺長髯在風中飄動，如同天神下凡。

    張飛豹頭環眼，燕頷虎鬚，一雙環眼瞪得滾圓，宛若人間太歲神。

    臧霸心中更驚：劉備身邊，果然英雄如雲。

    單是這關張二人，便有萬夫不當之勇，難怪能在短短兩年內坐穩青州。

    這麼一對比，自己的泰山兄弟，未免也太拿不出手了。

    初次照面，臧霸便在氣勢上輸了一頭。

    他深吸一口氣，擠出一抹笑容。

    上前幾步，恭恭敬敬地向劉備拱手行禮，朗聲道：

    “臧霸拜見劉使君！”

    “久仰使君大名，今日得見，實乃三生有幸。”

    劉備也拱手還禮，笑道：

    “……臧將軍不必多禮。”

    “備久聞將軍威鎮琅琊，勇略過人，保境安民，一